— Пройдемте в вагон, — предложил я госпоже Антоновой, — здесь довольно холодно, да беседовать о наших делах гораздо удобнее в конфиденциальной обстановке…

— Да, вы правы, нам лучше о многом переговорить в узком кругу, — ответила полковник Антонова, — но я попрошу у вас одну минуту. — Она повернулась к князю Хилкову: — Михаил Иванович, не могли бы вы дать команду начальнику станции, чтобы он распорядился подать платформы под погрузку техники. К рассвету надо управиться. Кроме всего прочего, не хотелось бы зря жечь горючее на холостом ходу. Ведь оно если у вас и не на вес золота, то довольно близко к тому.

Зябко поежившись под меховой накидкой, Нина Викторовна кивнула своим спутникам, чтоб они приблизились к нам. Потом, снова повернувшись ко мне, сказала:

— Ваше императорское высочество, прежде чем мы пройдем в вагон, мне бы хотелось представить вам моих помощников…

— Майор государственной безопасности, Османов Мехмед Ибрагимович, — мужчина средних лет, крепкого телосложения и явно восточной наружности при этих словах гордо вскинул вверх подбородок и посмотрел на меня своими выразительными карими глазами.

Полковник Антонова тем времен продолжала:

— Майор имеет опыт боевых действий, к тому же родственник, правда, дальний, правящих в настоящий момент в Стамбуле султанов.

— Капитан государственной безопасности, Тамбовцев Александр Васильевич, — продолжила госпожа Антонова, представив мне пожилого капитана, с усталым лицом и небольшой седоватой бородкой. — Не удивляйтесь его возрасту — пребывая в запасе, он в роковой момент снова возжелал встать в строй, и наше командование удовлетворило его просьбу. Капитан поможет вам разобраться во многих хитросплетениях мировой политики…

Мы с Мишкиным по очереди пожали руки представленным нам господам офицерам, после чего направились в салон-вагон. Почему-то мне запомнилось, как Мишкин с выражением какого-то детского любопытства и восторга оглянулся, желая еще раз взглянуть на стоящие у станции авто и солдат, одетых в невиданную форму. Никогда больше я не видел его таким, по-детски наивным. Я понял, что в эту ночь ему предстоит окончательно повзрослеть и возмужать.

19 (6) ФЕВРАЛЯ 1904 ГОДА, 04:45.

СТАНЦИЯ БАЙКАЛ, ПОЕЗД ЛИТЕРА А.

Капитан Александр Васильевич Тамбовцев.

Салон-вагон поезда, в котором передвигались по Сибири великие князья, поражал обилием зеркал, кожи, черного дерева, позолоты и прочей мишуры. Последний раз такую показную демонстрацию роскоши мы видели на яхте «Ангара», которую наместник превратил в свой плавучий штаб. Помнится, в наше время такой стиль иронически называли «имперский вампир».

Горели восковые свечи. Как я помню, до патентования вакуумной электролампы накаливания с титановой нитью еще два месяца. Нафиг, нафиг! Надо срочненько застолбить и вакуумные лампы, и наполненные азотом. Причем патент на вакуумные составить так, чтобы он перекрывал и все варианты электронных ламп.

Но сейчас надо решать более срочные и важные дела. Нас здесь четверо, а если считать еще и Андрея Августовича Эбергарда, то пятеро. Антонова, Османов, ваш покорный слуга и лейтенант Овсянкин, к левой руке которого тонкой цепочкой пристегнут чемоданчик с ноутбуком. В этом ноутбуке информационная «бомба», по своей взрывной силе сравнимая с «кузькиной матерью» дедушки Никиты.

Напротив нас расположилась «вся королевская рать». Несомненно, это не самые худшие представители императорской фамилии. Председатель комиссии великий князь Александр Михайлович, он же — ВКАМ, он же — Сандро… Внешне чрезвычайно похож на своего царствующего двоюродного племянника, вот только цвет усов и бороды значительно темнее. Спокоен, напряжен, выжидает.