Леди Куартис вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Я осторожно сползла с кровати. Тело все еще хранило воспоминание о боли, но самой боли не было. Я вытянула руки, рассматривая ладони. Если не считать тонких шрамов, кожа была золотистой и мягкой. Мышцы гудели от сдерживаемой силы. Голова ощущалась необычайно ясной. Я чувствовала себя изумительно, невероятно живой! Сильной, здоровой, быстрой! Хотелось танцевать, двигаться, бежать! Словно… словно в меня влили дополнительные жизни!

Ахнув, я потянула вырез простой полотняной сорочки, в которую была одета. На груди, под сердцем, алело очертание красного солнца. Как раз там, где прожигал мою кожу рубин из короны севера. Значит, камень все-таки спас меня…

Нет, не так. Меня спасли друзья, поделившиеся со мной годами своей жизни.

Зеркала в комнатке не было. Торопливо пригладив волосы, я натянула одежду и обулась. Втянула воздух, как перед прыжком в воду. И вышла.

Вторая комната оказалась кухней. Простой и довольно тесной. Леди Куартис как раз наливала себе чай и обернулась на звук моих шагов.

– Хочешь перекусить? Есть творожная запеканка и немного меда…

– Я хочу узнать, что произошло, – твердо сказала я.

Врачевательница села на простой табурет, сделала глоток чая и поморщилась. Мне казалось, она намеренно тянет время, чтобы ничего не говорить. Но почему? Что от меня скрывают?

Я уже готова была взорваться, когда Леди Куартис наконец встала.

– Хорошо. Нет смысла скрывать… Идем, Вивьен.

Нахмурившись, я последовала за женщиной к выходу. За порогом стоял вооруженный страж. А ещё царила ночь. Густая и темная.

Я поморгала, пытаясь что-то рассмотреть в тусклых кругах уличных светильников.

– Где мы? Это не Двериндариум.

– Мы на большой земле, недалеко от станции Имперского Экспресса. Сюда вывезли всех, кто был в Двериндариуме. Всех, кого сумели…

– О чем вы говорите? – не выдержала я. – Что с островом? Где мои друзья?

Леди Куартис повертела в руках чашку, которую почему-то взяла с собой.

– Видишь ли, Вивьен. Если верить часам, то сейчас около двенадцати пополудни. День в самом разгаре.

Я снова моргнула. День? Это что, шутка такая? Да тут так темно, что хоть глаз выколи – ничего не изменится!

– Понимаю, что это звучит…м-м-м… странно. И не хочу тебя пугать. Но, увы, это правда. Ты провела в забытье пять суток. И все это время царит ночь. Тьма затянула не только Двериндариум, но и все прилегающие земли. Она тянется до самого Рутриема. Да что там. Даже в Предгорье и на берегах Грязного моря царит сумрак. Никто и никогда не видел подобного. Тьма начала поглощать Империю, когда каратели попытались отобрать тебя у февра Стита.

– Кристиан… – прошептала я.

О Божественный Привратник и Двуликий Змей! Неужели Кристиан все-таки утратил разум и стал безумцем?

– Эта Тьма, она… живая, – протянула врачевательница. – И она везде. Дышит, слушает, двигается. Сюда приехал Большой Совет Империи, но пока никто не понимает, что делать дальше. Ни один Дар не помогает против Тьмы. Двериндариум полностью отрезан от остального мира. Тьма вокруг него настолько плотная и злая, что не позволяет приблизиться. Никому.

– Как я оказалась здесь?

– Февр Стит отдал тебя лорду Аскелану. Вероятно… вероятно, февр Стит понял, что рядом с ним сейчас слишком опасно. Говорят… он был мало похож на человека, Вивьен. Скорее на жестокое темное божество. Возможно, Двериндариум больше не существует.

Я закрыла глаза, переваривая услышанное.

– Совет желает тебя видеть, Вивьен. Я сообщу, что ты очнулась.

– Надеюсь, прежде я все же успею съесть запеканку, – пробормотала я.

* * *

Совет уже собрался, но прежде, чем отправиться к ним, удалось поговорить с… Рейной!