Более того, «я» постоянно меняется. Каждый раз, когда мы вспоминаем какой-нибудь эпизод из нашего прошлого, мы вспоминаем детали немного по-разному и тем самым изменяем нашу личную историю. Ваше сегодняшнее собственное «я» может казаться прочным и устойчивым, но оно построено на зыбучих песках.

В целом в том, как мозг и тело порождают внутреннюю вселенную каждого из нас, по-прежнему много загадок.

Биологические основы сознания остаются одной из величайших тайн мироздания, разгадывать которую придется следующему поколению ученых. Эти знания не только помогли бы нам понять, каково это быть человеком, но и пролили бы свет на природу психических расстройств и способов их коррекции, что в свою очередь протянуло бы спасательный круг тем, кто страдает от тяжелых нарушений сознания.

В одной только Великобритании десятки тысяч людей находятся в коме, вегетативном состоянии или минимальном сознании. Недавние открытия, касающиеся мозговых механизмов сознания, не только приближают нас к пониманию, в каких случаях пациент обладает хотя бы мимолетными проявлениями сознания, но также открывают возможность общения с ними. И если есть хоть одна вещь, которая делает человеческую жизнь достойной того, чтобы жить, – то это способность выражать ваши сознательные переживания и быть понятым.

Проливая свет на природу сознания: хронология

1641

Французский философ Рене Декарт разделяет материальное «я» (тело) и нематериальное «я» (сознание).

1690

Философ Джон Локк определяет сознание как «восприятие человеком того, что происходит в его собственном уме», задав тон дальнейшим исследованиям.

1838

Чарльз Дарвин наблюдает за самкой орангутанга, которая смотрит на себя в зеркало, и размышляет о том, есть ли у нее самосознание. Позднее это вдохновило на создание «зеркального теста» на самосознание.

1890

Философ Уильям Джеймс публикует «Принципы психологии».

1915

Зигмунд Фрейд заявляет, что бессознательное является движущей силой человеческого поведения.

1924

Изобретение электроэнцефалографии (ЭЭГ), которая измеряет электрическую активность мозга в реальном времени, открывая окно в наше сознание.

1950

Алан Тьюринг создает тест Тьюринга в качестве стандарта для машинного сознания.

1960-е

Роджер Сперри проводит первые исследования пациентов с «расщепленным мозгом» и описывает необычные нарушения самосознания и восприятия.

1968

Открытие четырех стадий сна, в которых мы движемся через разные уровни бессознательного.

1970

Гордон Гэллап-младший разрабатывает зеркальный тест на самоузнавание.

1974

Томас Нагель публикует эссе «Что значит быть летучей мышью?», поднимая проблему субъективности в понимании сознательного опыта.

1977

Первая магнитно-резонансная томография (МРТ) человека. Позднее метод произвел революцию в прижизненном изучении мозга.

1985

Изобретение транскраниальной магнитной стимуляции, которая позволяет «выключать» на время определенные области мозга для исследования их функции.

1991

Даниэль Деннет публикует книгу «Объясненное сознание», в которой излагает свою материалистическую теорию сознания.

1995

Дэвид Чалмерс дает определение «трудной проблеме» понимания сознания.

1998

Иллюзия резиновой руки доказывает, что наше чувство собственного «Я» более гибкое, чем мы думали ранее.

2011

Адриан Оуэн использует ЭЭГ, чтобы создать для пациентов, которые, как считалось, находились в вегетативном состоянии, возможность реагировать на стимулы.

2014

Кристоф Кох выдвигает гипотезу, что сознание является фундаментальным свойством сетей.

2014

Искусственный интеллект проходит тест Тьюринга.