В такое темное время личные отношения становились непозволительной роскошью. Сложи пилот голову в бою, его партнерша уже никогда не сможет образовать ментальную связь повторно, скорее всего сойдет с ума, как та же Филис, а у них с Яной слишком много общего… Не говоря уже о том, что ментальная связь сделает нас обоих уязвимыми. Вот почему я пообещал себе не поддаваться порывам, но как увидел ее… не сдержался, хотел лишь сорвать поцелуй, а получилось… Вон как получилось. Возмущенная гордячка с вздернутым подбородком мгновенно распалила меня, заставив позабыть обо всех зароках. Она сводила с ума. Пожалуй, не стоило срывать зло на Кире. Может, наоборот, следовало поблагодарить ее? Не прервись мы тогда, возможно, началось бы формирование ментальной связи, а я не желал Яне участи обезумевшей психопатки. Ничего, мы потерпим, а потом… потом в Регесторе не найдется пары счастливее нашей.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

Хельга отстригла свои роскошные волосы, собрала чемодан и вместе с остальными новобранцами отправилась дожидаться армейского дирижабля у причальной мачты. На пальчике снова блестело кольцо. Скоро они с Милманом увидятся, и светившуюся от счастья подругу совершенно не пугало, что их распределили в Шордаст, где шли самые ожесточенные бои.

В отличие от бывшей актрисы, Ингрид выглядела бледной и потерянной. Подрагивающими руками она проверяла сумки. Накануне вечером я видела ее на крепостной стене, где они якобы случайно пересеклись с Рихтером. Их крики услышали все, кто гулял на стадионе, даже караульные напряглись, но вмешиваться в разборки двух «безразличных» друг другу людей не стали. Я прекрасно понимала, что думает Бэл о желании Ингрид отправиться на север, но даже ему не удалось переубедить баронессу.

— Мм… пять смен белья, штаны… Кажется, ничего не забыла. Ремни для артефактов… — бормотала себе под нос девушка. — Я купила несколько охранных. Тоже, наверное, пригодятся…

Хельга машинально поправила короткие волосы и знающе сообщила:

— Не переживай, новичков сразу в пекло не бросают.

«Горный орел», облепленный всеми возможными опознавательными сигнатурами, лампами и флагами, медленно приближался к мачте.

— Как будто у нас будет выбор! — раздраженно поморщилась Ингрид, незаметно взглянув в сторону.

Там прощался со своей любимой Рихтер. Красивая девочка с огромными голубыми глазами и волосами цвета заката держала его за руку и без умолку болтала. Расцеловав ее, Бэл потопал вверх по лестнице, неодобрительно покосившись на нас.

Хельга пожала плечами:

— Их пара еще не образовалась.

— Знаю! — буркнула баронесса.

— Значит, ты за ним?

Блондинка все никак не могла отцепиться от сумки, а я не особо рассчитывала на ответ, но наконец непривычный для нее баул был закинут на плечо, и Ингрид красноречиво оглядела нас обеих:

— Да. За ним. Темной ночью я задумалась, чего хочу на самом деле. И поняла. Быть с этим невоспитанным наглецом. Пусть он якобы любит эту рыжую мымру, но и меня не забыл. Там, на севере, я буду рядом и обязательно верну себе Рихтера.

Зазвучал школьный гонг, сообщая об отправлении новой группы молодых пилотов на войну. Народ засуетился, забегал с сумками. Девушки повисали на шеях парней. Мы тоже обнялись, Хельга даже слезу пустила:

— Я буду скучать. Вызывай меня периодически!

Помахав им, проследила, как подруги поднимаются наверх. Мерзкое ощущение. Мое место было там, с ними… Рядом рыдали две первокурсницы-лоранийки… Сжав кулаки, я постаралась отрешиться от происходящего и двинулась обратно в общежитие.

— Ты как? — спросила наблюдавшая за нами Диль, когда я поравнялась с лестницей, ведущей на стену.

Кира сидела прямо на широкой ступени, обхватив колени руками. На меня она косилась с опаской, смешанной с интересом… Даже думать не желаю, что девочка себе нафантазировала.