За пределами последствий - Алеата Ромиг

— Я думаю, он звучит миленько. Вот как я знаю, что твой папа рядом.

— Хороший ответ, — заявил Тони. — Может стоит делить кровать с Николь в ее комнате.

Изумрудные глаза Клэр заблестели.

— Не думаю, что мне нужно слишком беспокоиться.

Тони встал, наклонился и поцеловал Клэр, а Николь подарил лёгкий поцелуй в волосы.

— Это так. Я ухожу, пока вы не начали обсуждать мои вредные привычки.

— Мы можем отложить это на другой раз, — предложила Клэр. Глядя на Мадлен и Френсиса, она пошутила, — Я уверена, что ты не хочешь проводить все утро, сидя здесь. Список довольно длинный.

Тони с усмешкой покачал головой и прошептал возле уха Клэр:

— Вот он умный ротик, который я люблю.

Когда он повернулся, чтобы уйти, Клэр спросила:

— Николь, ты готова позавтракать?

Пока она говорила, кухарка вышла из кухни с подносом, и Николь забралась на стул рядом с матерью.

— Мне кажется, это звучит забавно, — прошептала она, наблюдая за тем, как ей подали завтрак.

Начало мая 2018

Фил

Шины арендованного автомобиля отпружинили, когда Фил свернул на частный переулок. Был ли причиной его дрожащих рук рыхлый гравий или что-то еще? Когда в машине повисла тишина, Фил крепче сжал беспомощный руль, костяшки пальцев побелели, а запястья напряглись. За окнами вдоль переулка росли большие деревья, ухоженные газоны заполняли пейзаж. Высокие, стратегически расположенные деревья создавали навес над переулком, обеспечивая минимальное освещение от вечернего солнца. В результате проблеск солнца напомнил Филу подъездную дорожку к поместью Роулингсов, за исключением того, что эти деревья не были дубами. Эти деревья были кипарисами и покрыты красивым испанским мхом, который скрывал всю красоту курорта. Когда деревья расступились, показалась гостиница. Над особняком в стиле плантаций небо залито калейдоскопом цветов. Красный цвет смешался с розовым, а тени приобрели пурпурный оттенок.

— Как красиво.

Заявление Тейлор нарушило тишину, сняв часть напряжения с Фила.

Он повернулся направо.

— Да. Ты когда-нибудь бывала здесь раньше?

— Нет, — ответила Тейлор. — Не здесь. То есть, я выросла примерно в пятидесяти милях отсюда, недалеко от Себринга. Я слышала об этом месте, но… — она пожала плечами. — … Думаю, я думала, что покончила с этим районом страны.

Фил притормозил, остановившись перед главным зданием. Заглушив двигатель, он потянулся к руке Тейлор.

— Знаешь, мы не обязаны этого делать. Мы можем поехать обратно в аэропорт прямо сейчас. Самолет «Роулингс Индастриз» там, пилот находится в режиме ожидания. Скажешь слово, и мы сможем полететь обратно в Айову.

Глубоко вдохнув, Тейлор покачала головой и отвела взгляд в боковое стекло.

— Нет, Фил, я должна это сделать. Если я этого не сделаю, я всегда буду задаваться вопросом…

Фил подождал, пока Тейлор собиралась с мыслями, а машину снова наполнила тишина. Он так много хотел знать: так много вопросов. Только знание обрывочных кусочков о чьем-то прошлом было наказанием за то, что они не встретили друг друга лишь только в столь позднем возрасте. Эти жизни и истории, те, которые создали основу настоящего и будущего, остаются скрытыми до тех пор, пока не будет предоставлен доступ. Он понимал необходимость уберечь прошлое от столкновения с настоящим. Черт, его стены были достаточно высокими, чтобы гребаный ниндзя не смог взобраться на них, и по этой причине он не подглядывал. Нельзя сказать, что он не проводил расследования до того, как Тейлор была принята на работу; однако это был бизнес. Но больше это было не так.