— Софиль! Я не знаю, что тут происходит, но если что-то случится с моей сестрой, все заплатят! Вы все!

— Где её искать? — влезла я. — Быстро объясните и дайте какую-нибудь брошь или печатку, я приведу вам сестру!

— Да кто ты такая? Почему я вообще должен верить этому бреду насчёт призраков из Га-Каррашта?!

— Потому что в вашем дворце, кузен, лежат свежие трупы, а никто из нас не выходил из этой комнаты! — вступил в разговор Уотриг. — А вот ваш маг ушёл больше часа назад! Если хотите спасти свою сестру, надо действовать быстро.

— Ладно. Но как только Софиль будет здесь…

— Да, да, так куда идти? — поторопила я.

Пока шёл спор, я извлекла из-за пазухи и нацепила браслет, брошь и Кольцо Огненного Ветра. Покосилась на наставника — тот буравил меня глазами. Ну да, если сегодня меня не прикончат воины смерти, завтра придушит лорд Тиурра самолично, вон как брови нахмурил!

«Он говорит, будь осторожна! Не попадись Зофиру, тот сильнее, намного сильнее тебя!» — пришло от Хаоса.

Обернулась к королю.

— Ну, объясняйте быстрее, где покои принцессы?

— Я провожу сам! — не терпящим возражения тоном заявил Аригунд.

Вот же!

Глава 25

История учит, что все люди и все народы без исключения брались за ум не раньше, чем испробовав все другие альтернативы.

Эвен Абба

Наверное, не бывает дворцов с простой и понятной планировкой. Может, где-то этакую невидаль и строят, но что прежде в Эрвинии, что теперь в Ферранте мне такие не попадались. Нам предстояло пройти путь пьяной мыши, три раза подняться, два раза спуститься, раз десять свернуть… Ну да, с моим топографическим кретинизмом и пьяным раздражённым мужиком в качестве поводыря шанс, что мы окажемся вовремя там, где надо, ничтожно мал. И что делать? Хотя вот, знаю!

— А куда выходят окна принцессы?

— В сад.

Угу, объяснил. Да тут всюду сад. По периметру дворца.

— Сможете быстро провести меня под её окно?

— Тогда надо сейчас выйти из другого торца этого крыла…

— Пойдёмте!

Я смотрела магическим зрением и через два шага на третий широко разводила раскрытые ладони — и всё равно мы чуть не попались — синеватый покачивающийся призрак караулил нас у крутой винтовой лестницы, ведущей вниз. Взвизгнув, дёрнула короля за руку к себе, а призрака отбросила воздушной оплеухой, как когда-то гхолу на кладбище. И тут же, заключив в кокон голубого пламени, подожгла.

— Ты — маг? — уставился на меня разом протрезвевший король.

Да ведьма я, ведьма!

— Маг. А вот вы только что едва не стали трупом. Одно касание этой твари означает смерть. Причём не только тела, но и души. Как, — прищурилась на него, — возможно, умер ваш отец.

— Отец? С чего ты взяла?..

— Кто расследовал его гибель? Такую внезапную и непонятную? И кто затем вознёсся к подножию трона? — не стала миндальничать я. — Ну что, идём дальше?

— Быстрее.

Ну должно же быть в Аригунде хоть что-то хорошее? Вот, нашлось — оказывается, король горячо любит сводную сестру. Но неужели у него под рукой нет других магов, кроме Зофира? Ведь те могли бы защитить людей…

В саду стало легче — там не было ни крутых лестниц, ни верхних и нижних этажей. Пока трусила вслед за королём, позвала Хаоса. Тот уже знал о поднявшейся тревоге, но в «Доме принца» ещё было спокойно.

— Вон… то… окно… — запыхавшийся монарх упёрся ладонями в полусогнутые колени, пытаясь отдышаться.

— На третьем этаже? — уточнила я.

— Да.