– Поверь, – торопливо продолжил он. – Я бы был самым счастливым человеком на свете, если бы у вас все получилось. Я бы обязательно переехал в тот маленький городок и построил дом по соседству с твоим! И мы бы устраивали праздники! Но это всего лишь мечты… Потому что ты – это ты. Может быть, ты и был когда-то другим. Но сейчас… Ты же видишь, как смотрят на тебя люди. Как смотрит на тебя она… Ты необычный человек в наших глазах. Да что говорить! Многие тебя даже за человека не принимают!

– А за кого же они меня принимают?

Ёж смущенно пожал плечами.

– Большинство из нас – за могущественное существо. А некоторые так и вовсе – за молодого бога…

Я криво усмехнулся. Это уже перебор.

– Тебе смешно, – продолжал Ёж. – Но многие, кто был на той ладье и видели, как ты вернул к жизни Лисенка, мне так прямо и сказали. Я понимаю, что для твоего мира, это все обычные вещи, но для нас – это настоящее чудо. Кроме того, подумай вот еще о чем. Ты ведь с этой силой еще не скоро постареешь. Еще долго будешь оставаться молодым. Представь, каково будет твоей Ласке стареть рядом с тобой, вечно молодым?

Я бы мог возразить Ежу, что рядом со мной Ласка еще не скоро постареет. Чего только стоит одна активация «Благодати леса». Достаточно взглянуть на спасенного мной мальчишку. Да и последнее время я достаточно часто стал применять это заклинание на всех, кто обращался ко мне с просьбами помочь. Результаты воздействия трехчасовой регенерации на местных жителей поражали. После чудесного выздоровления Лисенка ко мне образовалась очередь из больных. Даже сейчас, во время нашего разговора я знал, что меня уже ждут люди.

Так что я бы мог многое возразить Ежу, но не стал этого делать. Но я был благодарен ему за то, что открыл глаза. Ведь до этого, у меня складывалось иное представление о моем месте среди этих людей.

Мы на некоторое время замолчали, думая каждый о своем. Первым молчание нарушил Ёж.

– Итак, каков наш план?

Поднявшись с табурета, я поправил пояс и висевший на нем «Шип» и сказал:

– Мы разделимся. Ты продолжишь неторопливо плыть в сторону логова вампиров, тем самым отвлекая все их внимание на себя. А мы с Обжорой тем временем нанесем им неожиданный визит.

Ёж тоже поднялся со своего места и хохотнул:

– Вы там хоть оставьте немного врагов и для нас. Иначе Лещ так и останется единственным тяжелораненым в этой войне.

Глава 29

К стенам Нортхольма мы с Обжорой вышли спустя два дня после разговора с послом горожан. Откровенно говоря, вид столицы меня не впечатлил. Крепостные стены моего родного Орхуса, который являлся обычным городом, и то смотрелись внушительней.

До этого никто так и не смог мне внятно сказать, какова же численность населения северной столицы. Говорили, что князь в лучшие времена мог выставить около двух тысяч воинов. В таком случае, правда, по меркам моего мира, в подобном городе должно было проживать около двенадцати тысяч человек. Не думаю, что в своих расчетах я был далек от истины.

Осмотрев издалека стены и защитные сооружения, я пришел к выводу, что Ежу не составит труда расколоть этот «орешек». Тем более, что его «скорлупа», откровенно говоря, уже была треснувшей в нескольких местах. Находясь под многолетней властью вампиров, а равно – и под их протекторатом, князь расслабился. Перестал бояться соседей. Укрепления уже давно не ремонтировались и не обновлялись.

Из рассказов примкнувших к нам северян мы узнали, что прошлый, а ныне обезглавленный правитель Нортхольма предавался отнюдь не государственным делам. Его больше интересовали пиры, охота и многочисленные любовницы. Управлением княжества занимались ставленники иномирцев. Кстати, аппетиты хозяев в последнее время, а особенно последний год, выросли на порядок. И, судя по всему, сдерживаться и умерять их они не собирались. Как следствие – получили восстание.