Все бойцы отряда целиком и полностью осознавали, кому они обязаны жизнью, и мамин авторитет вознёсся на совершенно недосягаемую высоту. Даже самые тупые сообразили, что их болячки вот уже второй месяц лечит совсем не простая лекарка; малейшие мамины пожелания выслушивались затаив дыхание, и выполнялись бегом.

— Так, волчата, сегодня работаете с Тихоном. — сказал Данила на утреннем разводе. — Будете с ним разбирать склад. Туда эти запулили булыжником; надо понять, что там вообще от склада осталось. Кен, а ты сначала загляни к командиру, он хотел тебя видеть.

Штабная палатка почти не пострадала, если не считать россыпи пулевых отверстий.

— Можно? — спросил я, заглядывая в палатку.

— Заходи, Кен, — отозвался командир, — у меня к тебе несколько вопросов есть, если не возражаешь.

Я пожал плечами, усаживаясь на кривоватую табуретку.

— Не возражаю.

— Скажи, а зачем вам эта стажировка? Вы же наверняка в вольники не пойдёте?

— Что значит «зачем»? — удивился я. — Мы у Лазовича десять лет учились, а в самом конце скажем «нам незачем», так что ли? Что с того, что мы в вольники не пойдём? Мы учились, потратили кучу времени и сил, а сейчас хотим получить свои честно заработанные аттестаты.

— Хм, ну если с такой точки зрения… а что, Милослава в самом деле тебе матерью приходится?

— В самом деле.

— Ну теперь хотя бы понятно, как она в наш отряд попала. — хмыкнул командир.

— Сразу скажу: это не планировалось. Для нас её приезд был полной неожиданностью. Хотя жаловаться тут не стоит, без неё нам пришлось бы туго.

— Это да, прижали нас здорово. Вряд ли у нас получилось бы отойти.

— А почему мы сразу-то не отошли? — этот вопрос мне давно не давал покоя.

— Стандартное условие контракта для вольных отрядов. Не имеем права отходить, не вступив в бой.

— А откуда они вообще взялись? Для вольного отряда двенадцать бронеходов плюс Владеющие как-то очень уж круто.

— А это не вольный отряд был. — усмехнулся командир. — Это была гвардия папы. Элита. Неудивительно, что наши командиры прохлопали переброску. Если бы не Милослава, они сначала раздавили бы нас, а потом раскатали бы основную группу. — тут он решил сменить тему. — Кстати, и какой же у Милославы ранг?

— Не четвёртый, конечно. — уклончиво ответил я. — Повыше.

Командир помолчал, раздумывая, наконец вздохнул и сказал:

— Ладно, теперь о деле. Я могу уже сейчас закрыть вам стажировку. Отличную оценку вы заслужили полностью, а здесь больше ничего интересного уже не будет.

— Нет, нам никаких послаблений не нужно. Мы будем здесь до конца, как планировали.

— Ну что ж, достойно уважения, — согласился командир, — тогда на этом всё, иди работай.

Глава 22

Ленка вертелась у зеркала, а я лениво любовался ей, развалившись на диване. Мы вернулись из Габрича вчера, и Ленка сразу же с головой погрузилась в бесчисленные косметические процедуры, с энтузиазмом избавляясь от поднадоевшего образа суровой воительницы. Сегодня мы сдаём отчёт о стажировке в Вольную гильдию и получаем воинские аттестаты, а потом будем совершенно свободны до самого начала занятий в Академиуме.

— Куда ты хочешь пойти вечером? — спросил я.

— А куда ты меня поведёшь? — отозвалась с отсутствующим видом Ленка, сосредоточенно подправляя тушь на реснице.

— Это что, я должен решать куда ты хочешь пойти? — удивился я.

— Кени, не веди себя как ребёнок, — наставительно ответила она, — ты мужчина, вот и будь мужчиной.

Я закатил глаза. Ну конечно, когда женщине неохота задумываться, она сваливает это на мужчину.

— Визион, опера, ресторан? Какой-нибудь приём? У нас есть пара приглашений.

Ленка надолго задумалась.

— Ночной клуб. — наконец решила она. — После той дыры хочется чего-нибудь шумного.