Сергей, хмуря брови и проклиная свою несдержанность и врагов, смотрел, как Валентина, опираясь на трость, следует к нему. Лена демонстративно громко застонала. Именно она год назад в пылу небольшой ссоры выкрикнула ему в лицо, что Валя стала инвалидом, что она не может передвигаться самостоятельно. Потом девушка поспешно ретировалась из кабинета, потому что Сергей стал перекидываться, а с альфой в облике волка было тяжеловато общаться.

– Я готова, – сказала Валя, подойдя к нему.

В своё время она сильно комплексовала из-за роста. Она была не высокой, и всегда носила обувь на высоких каблуках. Тогда она была чуть ниже плеч альфы. Сейчас же, в балетках, она не доходила ему до груди и казалась совсем маленькой, ещё более миниатюрной. Настоящей карманной Венерой.

У Сергея от ощущения, что она стоит ближе, чем на расстоянии вытянутой руки, свело все внутренности. Он забыл о чувстве вины, забыл, что собирался вести себя непринужденно, забыл те слова, что хотел сказать ей.

Осталась только она. С её нереальной чувственностью.

– Это хорошо, – негромко сказал он.

– Вы надолго? – это снова была Лена. Она стояла, прижавшись к Андрею, и в её глазах Сергей увидел слезы. На лице девушки было написано, что она провожает сестру не на прогулку, а на растерзание.

– Тебе лучше лечь спать, – «успокоил» её Сергей и распахнул перед Валей дверь.

Он расслышал ругательства Лены, но решил не заострять внимания. Он потом поговорит с бетой по поводу поведения его пары.

Ночь была теплой и звездной. Валя вдохнула запах родного леса, и у неё слегка закружилась голова. Она порадовалась, что сегодня не полнолуние, в противном случае, её ждали бы крупные неприятности. Хотя, что может быть хуже, чем ночная прогулка с мужчиной, который ненавидит тебя, и которого боишься ты?

Как только они вышли на улицу, Сергей немного поостыл. Чего он раскипятился? Он знал, что встреча будет непростой. Но не знал, что не сможет контролировать эмоции и будет столь бурно реагировать на любое действие Валентины.

Точнее, бездействие.

Его по-настоящему задело, что она не желала смотреть ему в глаза.

Он стал ей противным?

Стоило этой шальной мысли промелькнуть в голове, как снова темнота накрыла его с головой. С одной стороны, совесть кричала ему, что иначе она не может к нему относиться, что он заслужил её презрение. С другой стороны, он оставался её мужем! Он не выгнал её! И, черт возьми, он имел на неё все права!

Ведь имел же?

Валя не решалась первой заговорить. Они вышли из дома Акшаровых, прошли немного по улице, миновав пять домов и оказались на опушке леса. Сергей ничего не говорил, скрестил руки за спиной, и шёл чуть позади Вали. Она чувствовала его горячее дыхание на голых плечах, и легче ей не становилось.

Наконец, она не выдержала и негромко сказала:

– Спасибо, что разрешил приехать на бракосочетание сестры. Для меня и Лены это очень важно.

– Меня попросил Андрей, – ответил Сергей, и его слова она истолковала, как нежелание её видеть.

У девушки от перенапряжения сковало тело, оно стало ещё более непослушным. Валя тренировалась минимум час в день, чтобы привести себя в форму, а сейчас чувствовала, что мышцы отказываются её слушаться.

– Я знаю, Лена мне говорила… Но я до последнего сомневалась, стоит ли мне ехать…

Она не могла видеть, как предупреждающе сузились глаза Сергея. Если она сомневалась, значит, не хотела ехать, не хотела встречаться с ним! А это был прямой удар по мужскому самолюбию альфы. Он не знал, на что рассчитывал, но чувствовал себя по-идиотски!

– Почему? – рявкнул он.

Валя вздрогнула и быстро оглянулась.