Железный крест - Камилла Лэкберг (2011)

— Что еще за секреты? — Франц закинул ноги на подлокотник кресла. — У нас друг от друга секретов нет.

— Вот именно — что еще за секреты? — поддакнула Бритта и улыбнулась Хансу.

— Да никаких секретов… Просто я хотел поговорить с Эриком.

Эрик пожал плечами и встал. Они вышли и присели на крыльце. Ханс закрыл входную дверь.

— Мне надо на несколько дней уехать.

— Куда? — спросил Эрик, поправляя постоянно съезжающие на нос очки.

— В Норвегию. У меня там дела.

— Понятно. — Эрик не особенно заинтересовался новостью.

— И я хотел тебя кое о чем попросить.

— Конечно.

Из дома донеслись звуки музыки — Франц, по-видимому, прибавил громкость.

Ханс довольно долго молчал.

— У Эльси будет ребенок.

Эрик молча уставился на него и опять поправил очки.

— У нее будет ребенок. И я хочу подать прошение, чтобы нам разрешили пожениться, несмотря на возраст. Но сначала мне нужно съездить домой, и… мало ли что… Обещай мне, что присмотришь за ней.

Эрик молчал. Ханс напряженно ждал ответа. Он не мог уехать, не убедившись, что оставляет Эльси в надежных руках.

— Конечно, я помогу Эльси. Хотя считаю, что с твоей стороны было не особенно красиво поступить таким образом. Но что ты имеешь в виду? Что значит «мало ли что»? Тебя же там должны встречать, как героя. Никто тебя не обвинит, что ты сбежал в Швецию, когда земля начала гореть под ногами.

Ханс не ответил. Он поднялся и отряхнул брюки.

— Конечно же, ничего не случится. Но я должен был с тобой поговорить. И ты обещал.

— Обещал. — Эрик тоже встал. — Зайдешь попрощаешься с ребятами перед отъездом? Мой брат вернулся вчера! — Он просиял. — Аксель был в немецком концлагере.

— Замечательно! И как он? Я слышал, что он возвращается… Наверное, ему пришлось нелегко.

— Не то слово. — Эрик помрачнел. — Он еле живой. Но он вернулся! Так что пойдем, я вас познакомлю.

Ханс с улыбкой кивнул и последовал за Эриком в дом.

~~~

В первые минуты всем было не по себе. Сидели за кухонным столом и пытались справиться с волнением. Потом напряжение спало, и они заговорили с братом весело и свободно, как будто были знакомы всю жизнь.

Анна все еще не оправилась от шока, но и она уже начала посматривать на сидевшего напротив Йорана с нескрываемым интересом.

— А ты никогда не спрашивал про родителей? — Эрика привычно потянулась за ириской.

— Конечно спрашивал. И в то же время не могу сказать, что мне их недоставало. Мне вполне хватало мамы с папой — я имею в виду Вильгельма и Мерту. Но да, иногда эти мысли приходили в голову. Я никак не мог понять, почему мать отдала меня чужим людям. — Йоран помолчал. — Теперь-то понимаю…

— Да… — Эрика покосилась на Анну.

Она всегда чувствовала потребность защищать и оберегать младшую сестру и долго не решалась рассказать ей всю правду. Но потом осознала, что Анне в жизни пришлось куда труднее, чем ей самой, выложила всю историю и дала прочесть дневники матери.

Анна, по-видимому, поняла все правильно, и теперь они сидели вместе за столом, брат и две сестры… Это было странное ощущение, но иногда Эрике казалось, что все совершенно естественно. Может быть, это и вправду, как говорят… голос крови.

— Думаю, я немного опоздал проконтролировать, достойные ли у вас спутники жизни. — Йоран засмеялся и посмотрел на Дана и Патрика. — Стадию ухаживания я, к сожалению, пропустил, так что вам пришлось обойтись без мудрого руководства старшего брата.

— Что поделать! — Настала очередь следующей ириски «Думле».

— Я слышал, что взяли убийцу… Это правда, что им оказался его родной брат?

— Да. Он сидел и ждал в аэропорту, — кивнул Патрик. — Странно, он мог бы уже двадцать раз улететь, и мы бы его никогда не нашли. Но ребята говорят, что он словно бы только их и дожидался.

— Но почему? Братоубийство, знаете ли… — Дан положил руку на плечи Анны.