Денег нет, но ты держись! - Кристина Юраш (2018)

– И что это значит? – удивилась я, глядя на слабое свечение. – Меня можно поздравить? Я что теперь – настоящая принцесса? Свято место пусто не бывает?

– Трогательные результаты прощания. Это значит, что корсет придется потихоньку ослаблять, а потом и вовсе от него отказаться… – улыбнулся Демон. – Вот только не надо делать такое лицо, моя дорогая, будто я тебе предлагаю выйти за меня замуж. Я не предлагаю. Я приказываю. А ты не имеешь права ослушаться приказа наместника.

– Как-то не очень-то и романтично… – обиделась я, фыркая. – А где кольцо? Где признания в любви? А как же опускание на одно колено? Я так не играю…

– Дорогая моя, ты и так принадлежишь мне. Остальное – формальности, которые мы уладим в ближайшее время, – улыбнулся Демон.

В зал постепенно стекались люди. Среди них было много знакомых лиц, правда, я смотрю, что их стройные ряды заметно поредели. Вели они себя скромно, громко не переговаривались, не ржали в голос, как обычно. Все стояли так, будто их буквально вчера из петель повытаскивали и вешали пару раз для профилактики. Даже разговорчивый сэр Виллмарт стоял, опустив голову. Все в лучших традициях жестокой диктатуры.

– Ты просила на колени? – с улыбкой спросил Демон, стоя рядом со мной и обнимая меня одной рукой. – Я на колени перед тобой не встану… Ты это прекрасно знаешь… А вот они встанут.

Я взглянула на стражу, стоящую вдоль стен. Да, здесь многое изменилось с того момента, когда эта корона давила мне на голову. Прямо идеальные подданные. Правда, популяция их заметно сократилась, но те, кто остался, вели себя так, словно они действительно вчера перечитали книгу «Правила этикета королевского двора, или Как вести себя в присутствии наместника».

– На колени! – жестко сказал Демон, обращаясь ко всем присутствующим. – На колени перед женой наместника!

И все присутствующие молча стали опускаться на колени. Без вопросов, колкостей и перешептываний. Сэр Виллмарт, барон Лафер, стоявшие в первом ряду, мигом исполнили приказ. Откуда-то с задних рядов раздался старческий скрипучий голос. Я его узнала. Это был один из тех, кого я видела в карете в момент моего похищения.

– Смилуй… тесь… У меня больные ноги! – простонал старик, испуганно оглядываясь по сторонам.

Демон бросил взгляд на стражу, старик побледнел и, кряхтя на все лады, опустился на колени.

– Ты, вижу, даром время не терял… – заметила я, глядя на всю эту красоту. Да, при моем правлении попробуй им что-то скажи… Либо на смех поднимут, либо перепираться начнут!

– Ты на балкон пока не выходи… – предупредил меня Демон, глядя на склоненные головы всех присутствующих. – Завтра во внутреннем дворе все приберут. Я просто не хотел делать это при тебе… Кстати, императорская чета передает тебе привет.

– Денег, я так понимаю, нет, но вы держитесь? – вздохнула я, представляя, как из казны выгребли все до последнего золотого.

– Нет, дань они оставили нам в качестве свадебного подарка… Пошлину, правда, придется снять! – ответил Демон, привлекая меня к себе. – Но это далеко не все, что можно выжать с Арианона и с этих милых людей… Дорогая моя, это далеко не все…

– А как же принципы любви и доброты? – поинтересовалась я.

– Любовь и доброта исключительно для тебя, моя дорогая. Остальные ее просто не заслужили, – усмехнувшись, ответил Демон, глядя на то, как вся знать Арианона терпеливо стоит на коленях и ждет, когда им разрешат подняться.

Я стояла и смотрела на тех, кто еще недавно смотрел на меня свысока. Странное чувство охватывало меня. Неужели все так просто? Неужели все получилось? Историческая справедливость восторжествовала. Я даже заволновалась. Хотя нет, волноваться мне сейчас ну никак нельзя. Но, черт возьми, я счастлива. Впервые в жизни…

Эпилог

Говорят, что самые прочные браки – это браки по расчету. Главное, чтобы расчет был верный.

Народная мудрость