– Вы, я думаю, знаете, что это существо – восставший из мертвых самоубийца, который преследует живых. И в первую очередь тех, кого винит в своей смерти. Мария была наказана за вероломство. Эрка, в которую превратилась мертвая соперница, не давала Марии покоя, преследовала, мучила, являясь по ночам, не давала спать. Мария сходила с ума, худела, болела, семейная жизнь разваливалась. Потусторонняя тварь одного за другим умертвила двоих ее новорожденных младенцев, выпила их жизни, как уверяла сама Мария, чтобы причинить ей боль, сломать. Следующими на очереди были ее муж, она сама и их не рожденный ребенок, которого она вынашивала.

– От Эрки нельзя избавиться?

– Не помогут ни молитвы, ни походы в церковь. Однако с этим существом можно заключить сделку, правда, на такое мало кто решится.

– Что за сделка?

– Если жертва соглашается своими руками убить собственного ребенка, когда Эрка потребует этого, то остальных детей и членов семьи демоница не тронет. Более того, всей семье будет обеспечено благополучие, богатство. Причем то же самое предстоит совершать и потомкам: получать материальные блага в обмен на убийство. Мария согласилась. Как сказала Гордана, отвернулась от Бога и стала выполнять приказы Эрки. А Эрка, получив согласие, отстала от нее и от ее мужа. Они разбогатели, у Марии родились близнецы, а после – Милица. Но когда пришла пора отдать свое дитя, Мария, обезумевшая от горя, попыталась откупиться смертью соседского мальчишки. Только ничего не вышло, и ей пришлось сдержать обещание.

– Так вот зачем Милица убила дочь Сары! Тоже надеялась, что сработает.

– Именно. Мария рассказала единственной дочери о семейном проклятии. Сначала Милица посчитала все выдумками. Вышла замуж, родила троих детей. Но в один далеко не прекрасный момент явилась Эрка, и перед родителями встал выбор, кого из детей отдать ей.

– Дальше все ясно, – сказал Андрия.

– Надия предпочла другой путь. Она не просто сбежала из дома, уехала куда подальше, чтобы больше не возвращаться. Этого было бы мало, это не помогло бы избавиться от проклятия. Надия полностью отреклась от своей семьи: не навещала родных, не взяла у родителей ни гроша, отказалась от богатства, которое должна была унаследовать, от любой помощи отца и матери. Сама не пользовалась кровавыми проклятыми деньгами и вам запретила. Гордана, которой мать с отцом помогли встать на ноги и рассказали правду, не пожелала верить, что причина успеха не в финансовой гениальности, а в помощи некоей мифической твари. Гордана была слишком горда, знаете ли. Младшей сестре, которая давным-давно упрекала родителей в смерти Снежаны, она тоже предпочла не верить. Получается, Гордана стала единственной наследницей и, принимая все блага, приняла на себя и обязательство перед Эркой. Желала она того или нет.

– Что Гордана вам сказала? Что Эрка явилась и потребовала свое? Но у Горданы и детей-то нет!

– То ли подступившая старость, то ли прочитанный дневник сестры, то ли кошмарные сны, которые стали ее мучить спустя некоторое время после того, когда она поселилась в Черном доме, а может, все вместе – в общем, Гордана сейчас свято верит во все, о чем я рассказал вам.

– Хорошо, но мне что с того?