Черная дама - Наталья Тимошенко (2020)

Артем упал на колени, уперся руками в пол, дышал тяжело и часто, но на губах его играла улыбка победителя. Громкий возглас, напомнивший воронье карканье, раздался со стороны Троекурова. Тот тоже упал, почти полностью повторив позу Артема. Победитель и проигравший встретились взглядами, и руки директора превратились в черные крылья. Мгновение – и на месте человека сидел огромный ворон. Взмахнул крыльями, поднялся в воздух и стремительно направился к выходу.

– Уходит! – завопил Иван.

Войтех провел его под прицелом, но стрелять не стал. Дети из зала спешили к сцене, не замечая уже ничего вокруг, и он запросто мог попасть в кого-то из них.

– Стреляй! – командовал Иван.

Войтех качнул головой.

– Его жизнь не стоит случайной жертвы.

Иван емко выругался, в отчаянном жесте стащил с ноги ботинок и запустил в удаляющегося ворона. Что самое удивительное – попал. Ворон недовольно каркнул, потерял несколько черных перьев и исчез в дверном проеме.

13 февраля 2017 года, 21.10

скоростной поезд «Сапсан»

где-то между Москвой и Санкт-Петербургом

Ваня настоял на том, что билеты домой следует взять непременно в первый класс. В этот раз даже бизнес его не устраивал.

– Я, знаешь, сколько натерпелся? – говорил он Войтеху, будто это ему пришлось всю ночь играть на скрипке.

– Сколько? – хмыкнул Войтех, но тем не менее билеты в первый класс взял.

В вагоне они оказались одни. Ваня почти сразу после отправления поезда куда-то смылся, и оставалось только догадываться, зачем в таком случае ему нужен был первый класс. Войтех где-то в середине вагона затерялся вместе с ноутбуком среди сидений. Наверное, вносил в базу данных Института заключение о расследовании. Или просто избегал ее общества, Саша не знала. Сама она расположилась в одном из кресел возле столика, на котором медленно остывала чашка кофе, подобрала под себя ноги и читала книгу, периодически возвращаясь к прочитанному, поскольку мыслями уходила далеко от текста и не понимала смысла.

Троекурова-Шумского они так и не нашли. Да и как найдешь птицу? Ваня утверждал, что он ранил ему крыло, но найти в лесу и раненую птицу оказалось невыполнимой задачей. Пепел скрипки Войтех отнес на кладбище и высыпал на могилу Черной Дамы, которая так и осталась для них безымянной. Почему он так сделал, никто не знал, а объяснять он не стал. Справедливости ради, Саша и не спрашивала. Пару часов она провела у постели Артема, но тот, выспавшись, чувствовал себя прекрасно, и Саша оставила его на попечение отца и Вики. Судя по всему, у молодых людей завязывался роман, и они наверняка предпочли бы, чтобы Мамонтов-старший последовал ее примеру. Поскольку расследовать больше было нечего, маньяк пусть и не пойман, но нейтрализован, уже вечером они отправились домой. День выдался таким насыщенным, что поговорить с Войтехом о том, что сказал директор, возможности не представилось, но, опять же, Саша ее не искала, верная себе в своих новых правилах. А он, как всегда, умело избегал разговора.

– Не помешаю?

Саша вздрогнула и подняла глаза. Войтех стоял у ее столика, явно собираясь составить компанию. Саша огляделась, но Вани в вагоне не увидела. Так что же это, сам решил поговорить? Ведь наверняка подошел не просто так.

– Конечно нет.

Войтех сел не напротив, а рядом, чем удивил еще сильнее. Он молчал, и Саша тоже молчала, давая ему возможность начать первым.

– Думаю, нам стоит поговорить о том, что сказал Троекуров, – наконец сказал он. – Мне бы не хотелось, чтобы ты думала, будто он прав.

– А он не прав? – спросила Саша.