Церемония коронации Алека Прайма получилась лаконичной и красивой. Лане показалось, что новоявленный монарх сам до конца не верил в происходящее. А Норд Сорроу, выступивший с небольшой, но трогательной речью, выглядел непривычно счастливым. И еще более счастливой казалась его жена.

За официальной частью церемонии последовала более приятная – праздничная, с напитками, легкими закусками и танцами. В тот момент, когда Марта и Лана переводили дыхание, немного устав кружиться в объятиях своих кавалеров, последняя приметила поблизости бывшего короля и шагнула в его сторону быстрее, чем сестра успела ее остановить.

Сорроу в этот момент разговаривал с Касичем, которого Лана знала по газетным публикациям. И судя по долетевшим до ее уха обрывкам разговора, пророчил оппозиционеру скорое назначение на должность канцлера, чем весьма его шокировал.

Заметив Лану, Сорроу извинился перед своим собеседником и оставил его переваривать известие самостоятельно, а сам повернулся к ней и улыбнулся.

– Рад видеть тебя, Лана.

– И я вас, – искренне отозвалась она. – Захотелось вас поздравить. Кажется, вы безумно рады больше не быть королем?

– Да, пожалуй, с меня хватит. А тебя, как я слышал, тоже есть с чем поздравить. Вас обеих, на самом деле, – добавил он, поднимая взгляд на Марту, не решавшуюся подойти. Однако его обращение заставило ее это сделать.

– Если я пришлю вам приглашение, вы придете на нашу большую свадьбу?

– Лана!

– Что? Он же больше не король!

Марта потеряла дар речи от наглости сестры, а Сорроу только рассмеялся.

– Я в любом случае приду, потому что Марк меня уже пригласил. Марта, вам придется свыкнуться с мыслью, что теперь я для вас не бывший ректор и не бывший король, а друг семьи.

– Очень постараюсь это сделать, – немного несчастным тоном отозвалась та.

– А еще ты мой должник, – громко заметил приблизившийся Арант.

Следом за ним к компании подошел и Рейн, хотя было видно, что в обществе Сорроу он по-прежнему чувствует себя некомфортно. А когда к бывшему королю присоединилась жена, он напрягся еще сильнее. И только рука Ланы, сжавшая его руку, заставила его слабо улыбнуться.

– Я рад, что для вас все закончилось хорошо, – все-таки выдавил Рейн, глядя на Сорроу и избегая встречаться взглядом с Таней. – Выходит, Геллерт Ротт все-таки ошибся со своим пророчеством.

– Выходит, что так, – кивнул Сорроу. – Но с ним и раньше такое бывало: он выдавал желаемое за действительное.

– Так, я готова продолжить танцевать, – заявила Лана, решив, что с Рейна достаточно неловкой ситуации.

Тот не заставил просить себя дважды.

⁂

Когда обе пары присоединились к танцующим, Таня взяла мужа за руку и легонько сжала. Тот повернулся к ней и увидел, что она все еще следит взглядом за Ланой и Рейном. Впрочем, для нее тот наверняка оставался Мареком Кроллом – человеком, заставившим пережить одни из самых ужасных моментов года, проведенного на спецкурсе в Орте.

– О чем ты думаешь? – поинтересовался Сорроу больше для того, чтобы отвлечь ее от этих мыслей.

Однако Таня решила ответить искренне:

– О том, что мир за Занавесью, открывшийся мне когда-то, очень похож на сказку. Здесь добро все-таки побеждает зло, хоть порой и не без потерь. Люди находят друг друга, хоть порой и не сразу. И даже злодеи со временем получают свой хэппи-энд…

– Хоть им для этого и приходится перестать быть злодеями, – серьезно закончил за нее Сорроу.

И только Таня могла увидеть на дне темных глаз бывшего короля истинное значение этих слов для него.

Она улыбнулась и погладила его по щеке.

– Вот только спокойной жизни у нас тут так и не получилось, – весело заметила она. – И подозреваю, что не получится даже теперь.

Сорроу подозрительно прищурился.

– К чему ты клонишь?