Глава 1

Поздним вечером я сидела на маленькой кухне и слушала, как капающий кран, отсчитывает мои прожитые дни с мужем. Я так давно перестала смотреть на часы и ждать его…

Тридцать. Сегодня мне исполнилось тридцать лет.

Конечно, не так я хотела провести вечер! Прибежав с работы, успела поставить утку в духовку. В надежде, достала и расставила праздничный хрусталь на небольшом столе. Состряпав нарезку из того, что нашла в холодильнике, витиевато уложила холодное мясо и сыр на блюдо, украсив зеленью. Достав припасенную ранее бутылку красного вина, аккуратно поставила ее в самый центр, вновь нервно переставляя высокие бокалы. Наклонившись к духовому шкафу, выставив на нем таймер, еще раз оглядела свои приготовления.

Время было, поэтому, быстро приняв душ, пробежала в спальню, открывая шкаф, критично изучая его содержимое. Выбрав красное платье, порывшись в ящике, достала кружевной комплект белья в тон, не удержавшись схватила с верхней полки новые чулки, дополняя придуманный мной образ…

Стоя перед зеркалом, покрутилась, придирчиво рассматривая себя. Подмигнув своему отражению, вновь вернулась на кухню и, отодвинув стул, присела за стол, всматриваясь в сгущающиеся вечерние сумерки за окном…

Семь… Восемь… Девять… Десять вечера…

Утка готова и давно остыла. Зелень на нарезке пожухла, сыр покрылся каплями и по краям уже зачерствел.

Покручивая в руках свой телефон, я периодически заходила в меню, порываясь набрать мужу, но, в последнюю секунду палец замирал над его именем на сенсоре клавиатуры, не давая мне совершить звонок. Заходя в приложение WhatsApp, я прекрасно видела, что он в сети. Обидно царапало сознание: не посчитал нужным позвонить, не захотел сообщить, не желал поздравить…

«Когда все так изменилось?»

«Как я могла не заметить, что он давно отрезал ниточку любви, которая тянулась от него, к моему сердцу?!»

Самостоятельно откупоривая бутылку вина, налила в бокал рубиново-красную жидкость, продолжая рассматривать издевательски молчащий телефон. Делая полный глоток, зажмурилась от приятной терпкости напитка, который, согревая, растекся по пустому за день желудку. Покрутив бокал пальцами, глубоко вдохнула аромат вина, чувствуя его фруктовые нотки. Откинулась на спинку стула, прикрывая глаза от накрывшей меня усталости, как никогда чувствуя себя одинокой…

Звонкая трель входящего вызова вывела из задумчивости. Глядя на экран, доли секунд раздумывала, стоит ли брать трубку.

– Кира! – услышала я жизнерадостный голос подруги и, по совместительству, коллеги по работе, – Так и знала, что одна киснешь!

– Одна. Но я никуда не пойду! – категорично отрезала я, уловив в трубке ее звонкий смех.

– Давай! Не глупи. И открой же мне наконец!

Услышав нетерпеливый стук в дверь, мучительно застонала, но, отставив бокал, встала, подошла и открыла настойчивой гостье. Видя ее искреннюю, заражающую улыбку, не заметила, как и мои губы растянулись, пропустив озорную смешинку. Лида, как непоседливый огонечек, уже быстро проходила на кухню, покачивая головой, ставя на стол принесенную с собой бутылку шампанского.

– А где благоверный?

Я лишь молча пожала плечами, проходя следом за ней, не желая вопросов, на которые не могу ответить даже самой себе. Наливая Лиде вина, протянула бокал, убирая со стола давно высохшую нарезку, доставая и распечатывая коробку шоколадных конфет.

– Холодную утку не предлагаю.

– Не суетись. У меня есть два пригласительных флаера на сегодняшнюю вечеринку в закрытый клуб «Странгер». Пойдем?

Достав две небольших черных карточки, она призывно постучала их уголочками о поверхность стола, протягивая мне. Взяв в руки дорогую бумагу, приятную на ощупь, провела по ее поверхности пальцем, изучая темно-серые ни о чем мне не говорящие надписи на ней…