Вот только выстрелов больше нет. И невидимый мне противник Шерифа это понял. В дверной проем упала тень. Вышагнув, я воткнул отвертку под шлем сзади. И ударил молотком прямо по ней, вбивая поглубже. А удар молотком у меня теперь поставлен хорошо. Тюремщик в скафандре упал молча. Сунулся головой вперед, со звоном врезался шлемом и затих. Оглядев коридор, побежал к Шерифу. Тот сидел у стола, держась за левое плечо. Револьвер валялся у ноги. В задней части креста теперь лежало четыре покойника. Пятого только что приголубил я.

- Как ты?

- Зацепили, с-суки. Что за оружие у них? – простонал старик – Глянь.

В кирпичном столе торчало несколько длинных железных шипов.

- И стреляют беззвучно.

- Ты справился – осторожно сжал я руку Шерифа – Справился! Завалил их! Теперь держись, ладно?

- Арни?

- Уже здесь. Рулит. Я его сменю и пришлю сюда. Перевяжет тебя. А я беру курс вниз.

- Торопись. Эти гниды скоро прибудут с подкреплением. Обязательно явятся. Притащи-ка мне ту хреновину из которой мне дырку в плече и ноге сделали.

Оглядев его ноги, увидел пару шипов торчащих в голени левой ноги. Что ж сегодня все хромые становятся? Сбегав, забрал странное оружие, похожее на винтовку. Отнес Шерифу.

- Разберешься?

- Справлюсь – отмахнулся старик – Давай в рубку, парень! И тащи нас вниз экспрессом!

- Сделаю!

Через пару минут я уже сменил Красного Арни. Тот, порывшись в одной из своих сумок, бросил мне жестяную банку. Глянув, я поразился – Кока-Кола.

- Сахар взбодрит – коротко пояснил тот – Я к Шерифу.

- Давай.

- И… спасибо тебе! Спасибо! Не бросили. Черт… что тут вообще случилось? Почему так внезапно? Что за бой?

- Шериф расскажет. Перевяжи его получше. Спуститься сам сможешь?

- Смогу.

- И держитесь там покрепче! – крикнул я вслед со стонами спускающему в люк Арни – Держитесь крепче! Мы идем на посадку!

- Удачи!

- Всем нам! Всем нам – крикнул я и отжал штурвал.

Крест вздрогнул и пошел вниз, отклоняясь прочь от Столпа. Стремительно плыли навстречу облака. Мы вырывались из роя, уходя в сторону и вниз. Уверен – сейчас нас провожает множество взглядов оставшихся в неволе узников. Многие видели спрыгивающих сидельцев и поняли – это побег. И пусть не все из них сейчас радуются за нас.

Но главное – теперь узники знают, что побег отсюда возможен! Возможен!

Многие видели дыры в кормах крестов. И уже поняли, что там есть уязвимость.

Невольно мы подарили множеству узников надежду на побег.

Надежду на досрочное освобождение.

Надежду на свободу…

И вскоре эта весть разлетится по всей чертовой летучей тюрьме!

Вырвавшись из роя, я отжал штурвал сильнее. Мятежный крест рвался к земле, неся нас к свободе.

Откупорив банку, я сделал большущий глоток Кока-Колы и улыбнулся.

Улыбнулся так широко и счастливо, как не улыбался уже долгие-долгие годы.

Свобода… вот ее вкус – шипучий, сладкий и бодрящий.

Конец первой книги.

2019, Узбекистан, Зарафшан.