– Я зашел ненадолго, повидать детектива, – вежливо отказался Шепард.

Ему было не до веселья. Элис это заметила, взяла за руку Сэнди и повела к столу с угощениями.

Даггерт увидел священника и подошел:

– Мне очень жаль, Святой Отец.

– Вы тут не причем, Даггерт, – вздохнул Шепард. – Он был по-своему хорошим человеком. Когда я работал в приюте, мы друг к другу сильно привязались. Конечно, я знал о его прошлом. Но догадаться о таком…

– Не вините себя.

– И даже сейчас, я не отказался бы снова усыновить Джонни. Он стал мне родным. Мне тоже очень жаль.

– Такова жизнь, Святой Отец. Она разная.

– Разная, Даггерт. Но одна единственная. Должно пройти время, чтобы все осознать.

– Говорят, время лечит.

– По-разному. Заходите как-нибудь в церковь. Излейте душу.

– Непременно, Святой Отец.

– Спасибо, что помогли мальчику и его маме.

Даггерт потупил взгляд и в ответ лишь пожал плечами, подняв руки, словно сдается.

Банкет заканчивался, все потихоньку расходились.

***

Элис пыталась безуспешно поймать такси. Детектив нежно взял ее под руку и проводил к одной из припаркованных машин…

Сэм поглаживал Элис, а она лежала головой на его груди и была самой счастливой на свете.