– Почему ты не открываешь последний? – спросила Лера, и Соня помотала головой, посмотрев на Марка.

– Потому что это не ее подарок, – отозвался тот. – Это твой.

– Мой? – Лера непонимающе уставилась на него.

Они договорились не дарить друг другу подарки на этот Новый год, поскольку что-то придумывать и искать уже не было времени. Марк и Рита обменялись подарками еще на Рождество, Лео вручил Лере что-то особенное сразу после возвращения из командировки. Подарки приготовили только ребенку.

– Может, ты откроешь наконец? – поинтересовался Марк. – Рита его упаковывала сегодня утром часа два.

Лера перевела такой же восторженно-удивленный взгляд на Риту, и та с улыбкой кивнула. Не намного медленнее, чем Соня до нее, Лера оказалась у елки и сорвала с подарка упаковку.

Это была картина. Та самая, которую она видела на стене в студии Марка. Она больше всего привлекла ее внимание, потому что была написана так реалистично, что Лере даже не требовалось создавать реальность, чтобы очутиться на берегу лесного озера, почувствовать влажный теплый песок под босыми ногами, прохладные волны, окатывающие ее по щиколотки и тут же стремительно уползающие обратно, ощутить запах воды, подставить лицо прохладному ветру, полюбоваться красками уходящего под воду солнца, которое еще успевало раскрасить мир вокруг в красно-оранжевые цвета заката.

В полной тишине прошло несколько долгих секунд.

– Скажи что-нибудь, мы переживаем, понравился ли тебе подарок, – со смешком поинтересовался Марк.

Лера молча кивнула, не желая поворачиваться к ним. Пусть ее глаза скрыты за темными очками, но влажные дорожки от слез на щеках они смогут рассмотреть. Наверное, они тоже это понимали, потому что больше вопросов не задавали, давая ей время справиться с эмоциями. Наконец Лера обернулась к ним.

– Твое предложение еще в силе?

– Какое? – не понял Марк.

– Насчет магического салона.

Он бросил быстрый взгляд на Риту, затем на Леонида, и снова посмотрел на Леру.

– Я был пьян и нес чушь. Извини.

– Нет, – Лера мотнула головой. – Нет, это не чушь. Я тоже скучала. Мы обсуждали это сегодня утром с Лео.

Марк покосился на ее мужа, но тот лишь пожал плечами.

– Я сказал, что не возражаю. Она не может всю жизнь провести взаперти. Конечно, придется как-то решить вопрос с полицией, но я не думаю, что это будет невозможно, учитывая все обстоятельства.

Марк повернулся к Рите и посмотрел на нее. Она выглядела не совсем непонимающей, хоть он и не рассказывал ей подробности о разговоре с Лерой на озере. Наверное, догадалась сама, это было несложно.

– Что ты на это скажешь? – спросил он. – Мы не хотим возрождать салон Ксении в том виде, в каком он был, все-таки сейчас у нас есть другие интересы, но если иногда, пару клиентов в неделю или даже месяц. Может быть, даже бесплатно, просто ради помощи, если кому будет нужно что-то важнее, чем спросить у Пушкина о предстоящем замужестве.

Рита не знала, что на это ответить. Ей нравилось жить без призраков и салонов, но за последнюю неделю она успела понять, как не нравилось это Марку. И она ведь собиралась научиться принимать его со всеми его особенностями. Художником, медиумом. Иначе как она сможет научить дочь принимать себя такой, какая есть, если сама не может принять мужа?

– Думаю, я тоже не стану возражать, – улыбнулась она. – В конце концов, это когда-то казалось интересным даже мне.

Марк благодарно поцеловал ее, крепче прижав к себе.