Краеугольников - Максим Виноградов (2021)

Ну надо же – мастерица на все руки! И красавица, и умница, и медсестра… И браслеты у нее есть на всякий пожарный…

Диана протянула руку, довольно осторожно помогая мне встать. Выпрямился, прислушался к себе – больно, но не смертельно. Кажется, отделался обычными тумаками. Жестко пульсирует скула – тут наверняка будет внушительный фингал. Тяжело ноет бок в районе печени. Ножевые ранения – так, пустяки. Обычные уколы. Всерьез маньяк за меня взяться не успел.

– Я понял твои подозрения, – задумчиво проговорил Батя, обходя пленного со спины, – И они вполне обоснованы. Жаль, что ты не сделал последней проверки… Впрочем, так оно, наверное, и должно быть. Молодость всегда предпочитает действия лишним размышлениям. В данном случае это чуть не сыграло с нами злую шутку. Мы с Дианой едва успели среагировать.

– Вы… знали?

– Ну конечно! – Андрей Андреевич раздосадовано покачал головой, – Хреновым иначе я был бы детективом! Но, сказать по правде, противник на этот раз попался достойный… Враг подкрался с той стороны, откуда его меньше всего ждали… Помнишь, Саша, я тебе говорил, что нельзя доверять никому? Вот тебе и доказательство столь простой истины. Сколько мы вместе, Вася? Девять лет? Почти десять… И вот такой удар в спину!

Поверженный мужчина вновь сплюнул – мощно, резко, даже с какой-то ненавистью.

– И ведь как он все мастерски провернул, да? – театрально восхитился Андрей Андреевич, – Все доказательства косвенно указывают на меня, не так ли?

Я кивнул, все еще находясь в какой-то отстраненной прострации.

– Это что, месть? – спросил, преодолевая накатившую слабость.

– Не думаю, – мягко возразил Батя, – Просто ему нужно было как-то экстренно замести следы. А так вышло… удобнее. К тому же, отличная перестраховка на случай излишне глубоких разбирательств.

– Признаться, до последнего думал, что вы заодно…

– Нет, Саша, – Андрей Андреевич ответил как-то на удивление душевно, – Я не имею ничего общего с убийствами.

– А… когда же вы узнали?

– Окончательно убедился только после смерти Евгения, – печально признался Батя, – К сожалению, лишь смерть хорошего человека открыла мне глаза на злодеяния плохого… Но было уже слишком поздно.

– Почему же тянули так долго?

– Не было доказательств, – он растеряно пожал плечами, – Одно дело убедиться самому, и совсем другое – суметь убедить суд.

– А теперь что же?

– Теперь… думаю, записей с твоих камер будет достаточно.

Он обернулся, небрежным движением руки точно указывая на положение скрытых во тьме аппаратов. А я, признаться, только сейчас и вспомнил, что все происходящее фиксируется.

Неловко рванулся с места, шаркая по бетону неуверенными шажками. Впотьмах подошел к первой камере, потом ко второй. Остановил запись, проверил заряд. На всякий случай вытащил карты памяти. Оба аппарата отработали как надо, в том, что записано все случившееся – я не сомневался. Под вопросом только качество видео. Все-таки темновато, да и сами камеры довольно старенькие…

– Если вы все знали, почему ничего не предприняли? – вернувшись на свет, я рассовал флешки по карманам, – Неужели требовалось так затягивать?

– Ну… во-первых, с чего ты взял, что так уж и «ничего»? – резонно возразил Батя, – Кое-что готовили… просто ты успел первым. А во-вторых… очень любопытно было, что же предпримет наш стажер? Неужели оставит все, как есть? Или будет бороться за справедливость, даже против своего прямого начальства?

Он одобрительно улыбнулся, давая понять, что все мои «секретные» действия не такая уж и тайна. Я хмурился, стараясь не выказывать явного облегчения.

– Скажите еще, что это была очередная проверка, – буркнул, имитируя недовольство.

– Любой выбор, который приходится совершать в жизни – в той или иной степени проверка. Тест на вшивость, если угодно. А тем более, если от того или иного варианта зависят жизни – твоя и других людей.