Оставшись один, Влад разложил трость и медленно двинулся по заснеженному проходу, то и дело крутя головой из стороны в сторону, словно осматривал достопримечательности. Наверное, он выглядел немного странно в тот момент: слепой с тростью гуляет по кладбищу и как будто ищет кого-то, пряча невидящие глаза под темными очками. Тем не менее именно это он и делал: искал кое-кого.

Он искал Смотрителя и точно знал, что увидит его, если встретит. Уже видел однажды, тогда и получил мрачное предсказание о том, что умрет семнадцатого марта.

Сейчас, пока перед глазами оставалась лишь темная пелена без намека на движение, Влад задавался вопросом: может ли встретить Смотрителя, если его срок отменен? Маньяк задержан, путь пройден, опасности больше нет. Значит, он не должен умереть семнадцатого. И в ближайший год наверняка тоже. Стало быть, и Смотритель не должен ему повстречаться? Или он просто промолчит? Как это должно быть?

Когда ему показалось, что он ушел уже слишком далеко, Влад повернул назад и едва не отшатнулся, когда внезапно увидел смутный силуэт в темноте, стоящий прямо за ним.

– Смотритель? – внезапно севшим голосом позвал Влад. – Что ты скажешь мне?

Силуэт на несколько секунд замер, словно призрак стоял и задумчиво рассматривал Влада, размышляя. А потом вдруг повернулся и пошел прочь. Но прежде чем Влад успел облегченно выдохнуть, его слуха коснулся уже знакомый голос:

– Семнадцатое марта.