Первая глава

— Я. Не. Хочу. Жениться.

Мужчина изо всех сил швырнул красивый хрустальный бокал о стену. Безумно хотелось что-то разбить, сломать, порвать на мелкие части. Однако чёртова посудина с весёлым жизнерадостным звоном отлетела обратно, попутно расплескав по комнате содержимое. Кроваво-рубиновые капли теперь весьма колоритно украшали мебель, а главное его любимый алиандский ковёр.

— Эльфы... Неужели нельзя хоть что-то сделать плохо? Во всем идеальны. Даже стаканы из их хрусталя крепче стали.

Мужчина поставил локти на большой стол, занимавший половину кабинета, и с тихим стоном обхватил голову, будто собирался проредить свою густую шевелюру цвета ночного неба Дальних островов.

— Эридан, послушай... Эр! Прекрати драть волосы и послушай, наконец, своего лучшего, настоящего друга.

Второй участник мизансцены выглядел совершенно противоположно тому, который, по-прежнему, сидел за столом, сжимая виски, словно его одолевала сильнейшая головная боль. При этом страдалец, вроде как, уже не стонал, а немного даже подвывал. Товарищ же его был совершенно спокоен и, пожалуй, чрезвычайно весел. Высокий, статный блондин, с ярко-зелёными глазами вольготно развалился на удобном мягком диване, украшенном по верхнему краю спинки вензелями.

— Эр, выхода нет. Ты должен жениться...

— Не говори это страшное слово!

Тот, кого светловолосый красавчик называл Эридан, поднял голову, оставив в покое свои многострадальные волосы, а шевелюра, надо отметить, была удивительно красивого чёрного с синим отливом цвета, и посмотрел на друга так, что от кого-то иного остались бы лишь тлеющие угольки.

— Я не могу даже слышать о женитьбе. Понимаешь? Мне сразу становиться дурно. Я хочу убивать всех, кто произносит это сочетание букв. Оно ужасно. Брак... Семья... Жена... Нет!

— Эр, прекрати. У тебя нет выбора. Это приказ императора. Ты слишком активен в своей личной жизни. Пылкость твоей натуры наследила во многих семьях Благородных, но это ещё куда ни шло. Теперь же ты связался с Высшей кровью. Зачем? Скажи мне, ради Первородного огня, на кой ты вчера потерялся в тёмном дворцовом саду с Леди Элисой. Ты же знаешь, что она вот-вот станет фавориткой императора. Зачем ты полез к ней под юбку?

— Да не лез я никуда!

Брюнет вскочил из-за стола и принялся мерять шагами комнату. Благо кабинет, а судя по обстановке, это был именно он, позволял подобные маневры в силу своих огромных размеров и разгуляться было где.

— Леди... Она такая же леди, как я невинный голубь. Я вообще её не трогал. Эта ненормальная девица потащила меня в какие-то кусты искать якобы потерянную ей заколку. Она меня потащила, уточняю, а никак не я её. Естественно, заколки в помине не было. Едва мы скрылись от глаз присутствующих, эта пылкая Леди упала мне на грудь, попутно пытаясь стащить рубашку. Еле отбился, честное слово. Ты знаешь, я весьма склонен к общению с дамами, но вот именно данная особа мне совсем не интересна. Во-первых я люблю нежных, воздушных, хорошо воспитанных красавиц. Женщина, она должна быть все же принцессой, а не крестьянкой в кринолинах.

— Принцессой? — блондин весело хмыкнул. — Это, видимо, в тебе говорит кровь. Найти прекрасную принцессу, чтоб утащить её в свою пещеру.

— Арак, прекрати. Не смешно.

— Ну, почему же. Драконы перестали пробуждаться уже лет двести. Таких, как ты, потомков Первородных, единицы, а у тебя от предков лишь желание и любовь к принцессам. По мне, обхохочешься.

— Знаешь что? В тебе тоже кровь наших прародителей.

— Да, но в меньшей, значительно меньшей степени. Ты же знаешь. Вас, тех, кто хранил Наследие, всего-то ты и Император.