Наспех извинившись, он протолкался через фанатов, направился к Мистраль и остановился в паре метров от нее. Она медленно повернула к нему голову, и аквамариновые глаза принялись с интересом его рассматривать. Эти глаза не могли не заметить, что морщинка между бровей Шейна стала глубже, что сам он похудел и осунулся, ну и конечно эти мешки под глазами.

Мира молчала, Шейн подбирал такие слова, чтобы не спугнуть ее. Фанаты замерли, искоса наблюдая за немой сценой.

— Ты опоздала. Чтение уже закончилось, — наконец проговорил Шейн, пытаясь придать себе бесстрастный вид.

Мира прищурилась.

— Я пришла вовремя. Правда потом мне стало скучно, и я отправилась на поиски кофе, — она отсалютовала ему стаканчиком.

— Книга настолько плоха?

— Да как тебе сказать… — пожала плечами Мистраль. — Коннор? Ты назвал себя Коннором? Тебе ужасно не идет!

Шейн несмело улыбнулся. Он уже отвык искренне улыбаться.

— Ну, я и не блондин с голубыми глазами и атлетическим телосложением.

— Не прибедняйся, — отмахнулась Мира. — Телосложение у тебя отличное. А меня ты назвал Мадам? Я что, похожа на престарелую владелицу борделя?

Трое зрителей на крыльце перестали делать вид, что не прислушиваются к разговору и уже во все глаза следили за происходящим. Улыбка Шейна погасла, но глаза продолжали улыбаться.

— Нет, не похожа. Прости.

Мира сделала шаг в его сторону.

— И это хорошо еще, что ты не знаешь моего имени. Богу известно, как бы ты его исковеркал.

— Но я придумал прекрасную замену. Разве тебе не понравилось? — расстроено спросил Шейн.

— Марина Оушен? Это, по-твоему, хорошее имя? — вздернула бровь Мистраль и сделала еще один шаг вперед.

— Марина — значит морская. Очень символично, по-моему. И никто не узнает, кто ты такая. Ты этого боялась?

Слушатели возле входа в магазин подступили чуточку ближе. Шейн обернулся и сурово щурясь, смерил их взглядом. Они разом заговорили друг с другом, как будто не слышали то, что сказал Шейн.

— Больше не боюсь, — тихо проговорила Мира. — Ты знаешь, книга хорошая, как ты и говорил. Зря я тебя тогда не послушала и…

Она не договорила. Шейн преодолел последние два шага между ними, обхватил ее за талию и, приподняв над землей, стал целовать. Одна из девушек за спиной Шейна громко вздохнула, другая захлопала в ладоши со словами «Это она, я сразу поняла, что это она! Помните, я рассказывала про плачущую девушку в магазине?», мужчина закатил глаза и стал дергать спутниц за куртки, призывая уйти.

Мира медленно отстранилась от Шейна, коснулась ногами земли, но продолжала стоять рядом, положив руки на лацканы его пальто.

— Я, кажется, должна тебе кое-что, — приглушенно сказала она. — Мистраль Лара Уиндэм. Это мое имя. Сокращенно — Мира. Но мне, правда, очень нравится Эм.

Лицо Шейна озарилось широкой счастливой улыбкой. Он взял руку девушки и, глядя ей в глаза, поцеловал в бирюзовую перчатку.

— Шейн Коннор Тейлор. Приятно познакомиться, Мистраль.

________________

17. Скетчинг — это техника быстрых набросков теми материалами, которые оказались под рукой, от простого карандаша до акварели.

18. 6 футов и 5 дюймов = 197 сантиметров

________________

КОНЕЦ