– Коли, – спокойно позволил Андрей. – Все равно к этому придет, а я устал. Но если уж ты это сделаешь, ты должен сделать это открыто. Не очередная пакость украдкой. Можешь даже ляпнуть что-нибудь пафосное, момент позволяет. Нет? Вдохновение покинуло? Тогда делай этот чертов укол – и гордись собой, победил.

Это был совершенно другой сценарий, и в какой-то момент Виктор готов был использовать неожиданные перемены, чтобы отступить. Струсить, позволить себе еще одну паузу – но при этом снова столкнуться с проклятым вопросом. Нет уж, лучше завершить все сегодня, в этот день, и не важно, как.

Однако сделать укол у него снова не получилось: помешала медсестра. Эта дурочка не поняла до конца, что происходит, так что ее вмешательство было связано не с желанием спасти Андрея. Она, до этого стоявшая у окна, вдруг запричитала:

– Это что же творится, вы только посмотрите, Виктор Алексеевич!

– Я не Алексеевич, – растерянно отозвался Виктор.

– Все равно посмотрите! По-моему, это большая проблема, а вы же тут главный!

Она металась вокруг него, как маленькая перепуганная птичка, потом мягко перехватила обеими руками его руку и потащила за собой. Виктору пришлось отложить шприц на столик и идти к этому злосчастному окну. Что еще там могло произойти?..

Медсестра довела его до открытого окна, у которого только что сидел Андрей, демонстративно заставила опереться рукой о подоконник, чтобы удобней было выглянуть наружу и рассмотреть напугавшую ее картину во всей красе. Только после этого она отступила, а Виктор выглянул во двор клиники и обнаружил, что там ничего нет. Ну совершенно ничего!

Обнаружил он и кое-что другое: он никогда раньше не видел эту медсестру. Может, ему стоило заметить раньше, однако его подвела привычная невнимательность к младшему персоналу. Все эти юные медсестрички, грузные уборщицы и мрачные санитары менялись так часто, что он не утруждал себя запоминанием их имен. Но вот лица тех, кто постоянно мелькал рядом, он знал, и этой девицы среди них точно не было. Он бы ее запомнил! Бледная, скуластая, со стеклянными голубыми глазами и широкой кошачьей улыбкой – ну не было здесь никого похожего!

Как это вообще могло произойти?..

– Что за… – начал было Виктор, а закончить не смог. Она ему не позволила.

Быстрым и ловким движением девица сдвинула в сторону защелку, удерживавшую окно открытым, и с силой толкнула тяжелую раму вниз – прямо ему на руку. Прежде, чем Виктор успел сообразить, что происходит, острый деревянный край ударил ему по пальцам, как гильотина.

Раздался жуткий грохот – и тошнотворный треск. В первую секунду, спасительно долгую, Виктор ничего не чувствовал. Он даже подумал, что ему повезло, он каким-то образом сдвинул руку в сторону и все обошлось. Однако потом его накрыла боль – такая боль, с которой он за свою долгую жизнь еще не сталкивался. Она, начинавшаяся в искалеченной руке, огненными волнами шла по всему телу и сводила его с ума. Кажется, он кричал… или не кричал, он не был уверен. Боль порвала связь с реальностью, она не позволяла даже нормально дышать, у Виктора уже кружилась голова, и, честно говоря, он не до конца понимал, почему не потерял сознание от болевого шока.

Левая рука не пострадала, и спустя целую вечность он сумел приподнять раму, освободить правую и увидеть то, что осталось от его пальцев. Все, как ни странно, на месте – но минимум четыре переломаны, кости торчат в разные стороны, а подоконник забрызган кровью, как истинное место казни. Беспомощно поддерживая правую руку левой, Виктор сполз на пол, тихо подвывая, как раненое животное.

Он слишком хорошо понимал, что полноценной его рука уже не будет никогда, даже если кости удастся кое-как восстановить.