Я закрыла глаза, заставляя себя размеренно дышать. Сейчас моя главная задача – максимально восстановить силы. И желательно еще раз повторить нужные заклинания, поскольку ошибка может дорого нам стоить. Я сосредоточилась, воспроизводя в памяти страницы конспекта и тщательно вытаскивая мельчайшие подробности единственного поднятия, в котором мне доводилось принимать участие.

Из транса меня вывел шершавый мокрый язык, лизнувший мне щеку и задевший порез. Ранка вновь заныла, и я сердито отпихнула Гренну в сторону.

- Киса, тихо!

Мантикора обиженно мявкнула и вновь полезла ко мне, тычась мордой в ладони и требуя ласки.

- Я тоже соскучилась, - сообщила я кошке, почесывая ее за ухом. – И, надо полагать, ты здесь появилась не просто так. Где твой создатель?

- Здесь. – Появившийся из темноты Ремар протянул мне руку, помогая встать, и одновременно подвесил над нами пульсар.

- У нас начинают складываться определенные традиции, - заметила я, отряхиваясь от травинок и мелкого мусора. – Ты каждый раз встречаешь меня в объятиях мантикоры и не в самом приглядном виде. - Тебя до сих пор смущает это? – прищурился мужчина.

- Не особенно. Просто… - я замялась, пытаясь подобрать нужные слова.

- Элька, Аленар тоже является правителем небольшого государства и твоим будущим родственником, - усмехнулся Ремар. – Но с ним ты ведешь себя более раскованно. Стоп, - быстро добавил он. – Я не хотел ни обидеть тебя, ни оскорбить. Просто констатировал факт.

- И, разумеется, твой дядюшка в изобилии предоставил ему подтверждения, - пробормотала я, прижимая холодные ладони к горящим щекам.

- Элька, прекрати, - мягко попросил Ремар. – Если хочешь, я встану на колени и принесу свои извинения официально. Мне не хотелось тебя задеть или как-то укорить. Считай, что я просто завидую и Аленару, и тем более своему брату.

Я на секунду представила, как смотрелся бы Ремар одд Шаэннар, стоящий на коленях в ночном лесу перед растрепанной девушкой, и с легким сожалением покачала головой.

- У тебя кровь? - вдруг встревожился маг. Я озадаченно взглянула на него, потом, вспомнив, провела рукой за ухом и продемонстрировала алый след на пальцах.

- Не обращай внимания. Просто легкий порез. Гренна языком задела, вот ранка и закровоточила. Заживет.

- Дай мне посмотреть, - настойчиво попросил Ремар.

- Не надо. И вообще, кажется, у меня еще были дела на сегодняшнюю ночь. Ты не знаешь, где Лежек?

- Знаю. – Ремар неохотно отказался от мысли немедленно залечить мне царапину. – Пойдем, здесь недалеко.

Он свистнул Гренне, и мантикора длинным красивым прыжком исчезла между деревьями.

- Слушай, а вот ей там делать нечего, - забеспокоилась я. – Мне некогда будет на нее отвлекаться.

- Она не помешает тебе.

- Да? – засомневалась я, памятуя свое прежнее общение с кошкой. Насколько мне помнилось, она всегда имела собственное мнение насчет того, что ей следует делать.

- Да. Не волнуйся.

- Как скажешь.

И я тут же выбросила все из головы, потому что мы вышли на небольшую полянку, освещенную несколькими пульсарами. Действительно, по поводу Гренны можно было не переживать – мантикора свернулась у ног Аленара и преданно заглядывала ему в глаза. Но вампир не сводил с меня встревоженного взгляда.

«Все нормально, - мысленно сообщила я. – На самом деле нормально, и прекрати так на меня смотреть. Лучше проследи за Гренной».

Аленар, кивнув, присел, положив руку на шею мантикоры. Зато Терен, стоящий рядом с Лежеком, с нескрываемым удовольствием продолжал рассматривать меня.

- Истинная ведьма, - восхищенно произнес он. – После месяца блужданий по крайнему северу первое, что она делает, возвратившись домой – это жаждет побеседовать с трупом. А с живым не так интересно, да?

- И тебе доброй ночи, - отозвалась я. – Конечно, неинтересно. С живыми я все время общаюсь, а так хоть какое-то разнообразие досуга.