- Как я писал в своем письме, хочу, чтобы ты перешла ко мне, также охотно, как Кристофер. Я хочу, чтобы ты стала частью моей команды. Я отведу тебя в Киммерию, а потом возглавлю эту школу - ты получишь здесь образование, я обещаю. Кристофер хочет вернуть сестру, а я хочу увидеть воссоединение семьи. Со мной вы получите все, что заслуживаете, основываясь на своей родословной - в вашей жизни появиться цель. Ты станешь важной частью "Ориона", и я лично прослежу за тем, чтобы вы получили то образование, которое нужно. чтобы вскоре занять положенное место в этой организации. Ты будешь иметь столько богатства и власти, о чем сейчас можешь только мечтать. - Он протянул руки ладонями вверх. - Вот мое предложение, Элли. Дай мне свой ответ, и Рэйчел сможет уйти отсюда живой.

Дождь казался теперь жестким, он барабанил вокруг об камни миллионами крошечных глухих ударов. Она опустила голову, наблюдая за водой, стекавшей с ее волос в лужу у ног. Тут должен быть какой-то подвох. Он никогда не позволил бы Рэйчел уйти. Она должна быть готова ко всему.

В конце концов Элли выпрямилась, и глядя на Натаниэля сквозь капли дождя, произнесла.

- Хорошо, я согласна.

Очевидно в восторге, он протянул руки, как будто хотел обнять ее. Элли смотрела на него, выражая недоверие.

Улыбаясь, он опустил руки.

- Впервые ты удивила меня, Элли. Я был уверен, что ты это скажешь "Нет".

- Но, - она подняла руку. - Я никуда не пойду, пока Рэйчел не застрахована. Я пойду с тобой, только если она уйдет отсюда прямо сейчас. В эту секунду.

- Сначала, Элли ... - начал он примирительным тоном.

Она покачала головой так быстро, что капли воды полетели во все стороны.

- Нет, Натаниэль. У тебя свои правила, у меня свои. Я пришла одна. Я сделала так, как ты сказал. Теперь пусть Рэйчел уйдет и я ваша. В противном случай сделка не состоится.

Он бросил на нее кислый взгляд.

- Я должен был ожидать нечто подобное. - Он взглянул на часы. - Тем не менее, я думаю, что мы можем пойти на это. В интересах наших новых отношений и доказательства своей искренности. - Обернувшись, он крикнул в темноту.

- Гейб. Отпусти ее.

Голос из тени сказал что-то, Элли не смогла разобрать. Как бы там ни было это взбесило Натаниэля, который развернулся со скоростью броска кобры.

- Я не спрашивал твоего мнения. Отпусти ее.

Довольно долго ничего не происходило - Элли могла видеть только темноту. Слышала только звук дождя и ее собственное прерывистое дыхание.

Затем в тени показалось какое-то движение.

Секундой позже Рэйчел, шатаясь, вышла в свет фонаря Элли. Как только она приблизилась к Натаниэлю , пригнулась, будто ожидая удара. Она выглядела такой слабой, что Элли боялась, как бы подруга не упала.

- Рэйчел!

Элли побежала в ее сторону и, сунув руки под плечи, отвела подальше от Натаниэля. Оторвав крошечный микрофон от своей куртки, она быстро прошептала инструкции, надеясь, что Рейчел достаточно сильна, чтобы воспринять информацию.

- Остальные в лесу. Твой папа придет. Беги к деревьям и прячься в лесу, пока это не закончится. Ты свободна.- Но Рэйчел, казалось, в шоке. Она тупо уставилась на Элли.

- Рэйчел, ты понимаешь меня?- Страх жег Элли живот, будто кислота. Если Рэйчел не сможет выбраться самостоятельно, весь план провалился. - Ты сможешь сделать это?

- Я не хочу... оставлять тебя с ними. - Голос Рэйчел был слабым.

"Я не заплачу", - сказала Элли себе. -Я не заплачу".

- Я буду в порядке, - произнесла она достаточно громко, чтобы Натаниэль услышал.

- Это так трогательно.- Натаниэль явно скучал. - Но у меня действительно нет времени.

- Пожалуйста, Рэйч, - шептала Элли, сжимая ее плечо. - Поверь мне. У меня есть план.

Она глубоко выдохнула, когда Рэйчел внимательно изучала ее. Затем девушка кивнула и пошла. - Я уйду.