Быстро собрать вещи и уехать.

В забитом поселке на окраине страны живет мамина тетка.

Давно звала к себе, никого у нее нет.

Никаких перспектив там, никакой блестящей жизни, к которой я привыкла.

Но ничего.

Как-нибудь справимся. Может, и ненадолго уезжать придется. Там Санников меня искать не будет, вряд ли он вообще слышал когда-нибудь о таком месте. Да и не поедет он туда. Слишком много у него, столичного бизнесмена, важных дел. Не станет из деревни девушек воровать. И гнаться тоже за мной не станет.

Ну, а потом, — переключится, забудет, найдет себе другую игрушку или даже что-то посерьезнее. Выгодный брак какой-нибудь, или любовь…

Не знаю ни одной незамужней женщины, которая не мечтала бы, чтобы сам Санников обратил на нее внимание!

Он очень быстро найдет мне замену и тогда я смогу вернуться.

Только вот…

Время… Время и возможности, которых там не будет… Хотя, и сейчас у нас их нет, потому что катастрофически не хватает денег…

— Мы же поняли друг друга, да, Стас? — невероятным усилием заставляю свой голос зазвучать наконец по-настоящему твердо и уверенно.

— Ты же сам понимаешь, насколько это все дико. Нет никакой причины, чтобы ты так поступал со мной. Я ухожу.

Распрямляюсь еще сильнее. Только бы не выдать своего страха, собственного волнения.

Такие, как он, чувствуют слабость. Всегда. Даже самую малейшую. И тогда просто расправляются с противником, используя ее на максимум. Ему этой слабости выказывать никак нельзя. Уничтожит!

Уверенно, без суеты и торопливости делаю несколько шагов к двери черного входа.

Хочется бежать, нестись со всех ног. Но это — тоже слабость, как и любой побег. Нельзя. Иначе просто набросится. Я должна хотя бы выглядеть сильной. Чтобы не думал, что может подмять под себя, сделать все, чего ему хочется.

Шаг. Еще. И вот — последний.

Стас молчит. И, насколько я могу слышать, даже не шевелится.

Сердце в груди начинает колотиться, как бешеное. Мне удалось? Сама даже не верю.

Но он не окликает меня, не делает ничего, чтобы мне препятствовать.

Берусь за ручку, опускаю ее вниз, приоткрывая дверь…

Уже вдыхаю на полную грудь воздух улицы…

— Маша, — ударом бьет в мою спину холодный жесткий голос.

И я замираю, так и вцепившись в ручку двери. Чувствуя, так перехватывает дыхание. Сжимая ее так, что белеют костяшки на руках. И даже пошевелиться не могу.

— Ее лечение, операция и все, что понадобиться в дальнейшем тоже входит в цену, — хлестко бьет по мне каждое слово. По каждому из оголенных, до предела сейчас напряженных нервов.

— Но предложение очень недолгое и исключительно на моих условиях. Если согласна, сейчас просто молча следуешь за мной, садишься в мою машину. Остаешься у меня, делаешь все, что я скажу.

Это самое больное место. Маша. Машенька, моя милая младшая сестренка.

Отец умер, оставив по себе множество долгов.

Мы продали дом. Вначале загородный, потом и столичный. Все украшения, все, что представляло собой хоть какую-то ценность. Рассчитывались по долгам отца, иначе нас просто бы убили. Нам угрожали постоянно, круглосуточно, изматывая звонками, какими-то громилами, что бродили под окнами нашей крохотной двушки, которую мы купили на самой окраине, далеко не в самом хорошем районе.

Все это было страшно, нервно. Мама, всегда ухоженная, постарела разом на десяток лет.

Знакомые, бывшие друзья, те, кто, как и мы прежде, сорили деньгами, не задумываясь про их ценность, оставляя за день в каких-то никому ненужных заведениях, — вот даже вроде этого сегодняшнего аукциона, суммы, которых кому-то могло бы хватить на целую жизнь, просто отвернулись. Перестали отвечать на звонки. Кривили нос при случайных встречах.

Нас просто вышвырнули из жизни.

Даже мой жених, который так убедительно клялся мне когда-то в вечной любви. Абсолютно все.