Она стояла в прачечной, положив руку на стиральную машину. Может, ей стоит развернуться, выйти за дверь и остаться на ночь в отеле.

Завтра они позвонят в полицию—и её, вероятно, задержат в течение 24 часов.

Почему бы не провести оставшиеся часы свободы в каком-то мирном и относительно спокойном месте? Зачем мучить себя, находясь рядом с людьми, которые её ненавидят?

Сглотнув, она начала поворачиваться. Но затем услышала тонкий, хрупкий голос, доносящийся из гостиной.

- Эмили? Это ты?

Она замерла. Это была её мама.

- Эмили? - вновь позвала миссис Филдс.

Послышались шаги. В дверном проёме гостиной появилась миссис Филдс, в розовом свитере и джинсах.

Ее волосы выглядели помытыми. На ее лице был макияж. И- что было наиболее странным- она смотрела на Эмили с робкой улыбкой.

Эмили нерешительно коснулась щёк, интересуясь, снится ли ей это.

- А... привет?

-Привет, дорогая. Миссис Филдс посмотрела на её сумки.

-Тебе помочь?

Эмили моргнула. Это были первые слова, которые её мама сказала ей более чем за две недели.

- Я не была уверена в том, что ты хочешь видеть меня дома, - пропищала она, сама себе удивляясь.

Миссис Филдс сжала свои губы вместе. Ее плечи поднялись и опустились, и на мгновение Эмили увидела разочарование, выраженое в морщинах на ее лице и мешках под глазами.

"Начинается," - подумала она. Мама разрыдается и вновь исчезнет.

Но затем миссис Филдс шагнула вперёд, протянув руки. Прежде чем Эмили поняла, что происходит, мама крепко обняла её.

Эмили напоминала прямостоящий шомпол, ее руки были на боках, все еще ждав слезы...или лекцию...или что-то ужасное.

Но ее мама просто положила свою голову в волосы Эмили, неуклонно вдыхая и выдыхая.

- Слышала о взрыве на судне, - сказала миссис Филдс. - И о том, что вы с девочками чуть не утонули.

Эмили опустила глаза.

-Мне очень жаль, - сказала она застенчиво.

- Я просто рада тому, что ты цела, - сказала миссис Филдс, пожав руку Эмили.

Эмили подняла глаза.

- Правда?

Миссис Филдс кивнула.

- Милая, у меня было много времени подумать. Мы постараемся и пройдём через это: заново выясним, как быть семьёй.

Эмили отстранилась и уставилась на маму.

- Скажи хоть что-нибудь! - подгоняла её миссис Филдс, заметно нервничая. - Разве ты этого не хочешь?

- Конечно хочу, - выпалила Эмили. - Просто... я уже и не... я...

Она почувствовала, как слёзы хлынули из глаз.

- Я не думала, что ты когда-нибудь простишь меня, - пробормотала она, разрыдавшись.

Миссис Филдс снова обняла ее:

- Я долго разговаривала с Отцом Флемингом, пока тебя не было. Я знаю, что мы не говорили о многих вещах.

Но я ненавижу мысль о том, что ты могла скрывать что-то настолько большое. Мне тоже было очень тяжело на протяжении этого времени, Эмили. Я чувствую, что я была ужасной матерью.

- Не говори так, - лицо Эмили опухло от слёз. - Это моя вина. Я должна была рассказать тебе. Просто мне было так...

- ... страшно, - закончила за неё миссис Филдс. - Знаю. Кэролин рассказала нам.

Эмиили отступила.

-Кэролин говорила с вами об этом?

Миссис Филдс кивнула.

- Она также думает, что подвела тебя. Она хочет скоро приехать домой во время длительного отдыха, чтобы разубедиться в этом.

Это отражается на всех нас, Эмили. И, если мы хотим, чтобы это все зажило, мы должны сплотиться. Ты так думаешь?

Эмили в изумлении уставилась на маму.

- Да, - прошептала она. - Я тоже очень хочу быть семьёй.

Эмили оглядела прачечную: корзину с цыплёнком, старые толстовки на крючках и баночки с моющими средствами.

Она никогда не обращала особого внимания на эту комнату, но вдруг она стала ее любимым местом в мире.

Перед ней развернулись возможности: наладить отношения со старшей сестрой, исправить ситуацию с мамой.