— Он не хотел, Вера, я точно знаю, не хотел. Если бы ты только видела его в те дни. Потом Сашка же вернулся и долго жил у меня. Болел он сильно, долго не мог отойти. И не разговаривал ни с кем, как будто умом тронулся.

Щеки Веры пылали. Боже! Она ведь ничегошеньки не знала. Несчастный Алекс, как же ему, наверное, было плохо тогда! Как же она хотела быть сейчас рядом с ним.

— Ну пойдём в дом, милая моя девочка. Личка должна уже скоро подъехать. Ты ведь останешься у меня на ночь?

Вера кивнула. Конечно, останется. Заодно познакомится с этой Личкой, сестрой-близнецом Алекса.

Придя в дом, Лидия подала Вере фартук. Она узнала его — тот самый, в котором Алекс ей готовил завтрак на день рождения. Сама женщина замесила тесто для вареников.

— Ты умеешь их делать-то?

— Честно говоря, нет, но надеюсь, что вы меня научите, — Вера рассмеялась.

Женщины сидели друг напротив друга, неспешно переговариваясь.

— Лидия, а вы часто бываете в Китае? — Спросила Вера.

— Я? Нет. Что я там забыла? — Она пожала плечами. — Мать с отцом еле ноги оттуда унесли. В пятидесятых годах русским там не сладко пришлось. У матери моей были чёрные волосы, и она освоила язык хорошо. Ей помогли. А так, Верочка, нам не сладко пришлось в те годы. Мы потом все иммигрировали в Канаду. Личка с Сашкой все-таки ездили туда, после того, как там все нормализовалось. Ну а сейчас у Александра бизнес один на уме.

— А я думала, что он так и живет в Ванкувере. Там его компания.

Лидия улыбнулась.

— Ну что ты, он давно уже с этим покончил. У него теперь какие-то дела на биржах. Целыми днями занят, — Лидия выглянула в окно. — А вот и Ликушка приехала.

Снаружи раздалось цоканье каблуков по асфальту, входная дверь открылась.

— Ма, у нас гости?

— Анжела? — Вера не могла поверить своим глазам. Она медленно приподнялась из-за стола.

— Ну да, это я, — девушка уперлась рукой о косяк двери. — Вот мы наконец и встретились, подружка.

— Так ты и есть Лика?

Анжела хохотнула, прошла в кухню.

— Мам, я у тебя заберу Веру? Она мне поможет продукты разгрузить.

Лидия только покачала головой. Её дети всегда были интриганами, и она уже ни во что не вмешивалась.

Вера, словно робот, прошла на улицу вслед за Ликой.

Та обернулась к ней.

— Вообще-то, мое полное имя Анжелика, но родные предпочитают называть меня Ликой, — она пожала плечами. — Ну и с Алексом, как ты понимаешь, мы брат и сестра, а не какие-то там любовники. Я за него глотку перегрызу любому.

Вера закусила губу. Сколько же открытий за сегодняшний день. Так можно и с ума сойти.

— Так, значит, ты все знала с самого начала?

— Пойдём, прогуляемся к ручью, что ли? Продукты подождут.

Вера послушно кивнула. Ей казалось, что она спит и вот-вот должна проснуться. Проснуться где?

— Ер, ты, конечно, прости, но я по-другому не могла. И Алекс тоже не мог тогда… Ты же была такая упёртая, ну?.. Ты чего, теперь дуешься на меня?

Вера молча шла рядом, глядя под ноги.

— Ер, — Анжела схватила её за плечи и развернула к себе. — Какая теперь разница?

— И встретились мы тогда в «Травэлоудже» выходит вовсе не случайно, ведь так?

— Ну а как Алексу надо было поступить? Слишком гордая ж ты у нас — денег у своего парня, видите ли, не могла взять.

— И значит, все это время… Даже тогда, когда он бросил меня. Анжел?

Вера не замечала, как слезы текли по её щекам.

— Слушай, ну успокойся ты. Да, я все знала. И это была моя идея. Но, дорогая, так было нужно… Тогда… Прости.

— Так ты настоящий серый кардинал. Ты все спланировала для меня. Какой же ты страшный человек, Анжела. Или как там тебя? Лика.

Анжела крепко обняла Веру и прижала к груди. Громко зашептала на ухо.