Чёрт, почему эта встреча должна была произойти именно так?!

— Ты — сумасшедшая? — резко спрашивает меня знакомый сильный голос, который я бы предпочла не слышать вообще.

— Я? Ты атаковал меня без причины! — отзываюсь не менее резко.

— Ты — экзорцист, или мимо проходила? Даже боевую волну можно расщепить; зачем отражать лобовой атакой? — продолжает давить на меня моя трехлетняя заноза в…

Так я опять не смогла сделать щит?.. Чёрт…

— Ты обвиняешь меня, при том, что напал первый? Что ты вообще делаешь здесь? — нападаю на обидчика.

— То же, что и все, — произносит Матэо, внимательно изучая моего телохранителя, продолжавшего держать меня на руках, — А вот что здесь забыла ты?

Со всех сторон начинают раздаваться те самые звуки, что так напрягали меня при входе в торговую башню. И только теперь до меня дошло…

В башне есть другие экзорцисты, и в данный момент они расчищают этажи от оживших трупаков. Словно подтверждая мою теорию, на территорию бассейна заходит Милана — экзорцист третьего ранга. В форме, с мечом наготове…

— Наоми? — удивленно произносит она, увидев меня, всю мокрую, в юбочке и блузочке, таких же мокрых… и, да, на руках у моего телохранителя, — Кай?.. И вы здесь?

Вы? Она ему «выкает»?..

— Добрый день, Милана, — спокойно кивает Кай.

Матэо награждает его ещё одним пристальным взглядом.

— Наши чистят этажи, — указав рукой в сторону выхода, замечает Милана и тут же поправляет свою прическу, метнув на Кая застенчивый взгляд, — мы встретились случайно, но решили действовать сообща.

Так, похоже, сюда загнали всех экзорцистов второго и третьего ранга?.. То есть — весь молодняк.

И… его.

Матэо.

Двадцать два года, рост — сто восемьдесят семь сантиметров, вес — восемьдесят килограмм, жировая прослойка отсутствует, зато присутствует дрянной заносчивый характер, пренебрежительное отношение ко всем двуногим и говорящим, высокомерный взгляд серых глаз и пуд высокомерия в придачу.

Ах, да, забыла добавить — невероятный талант к экзорцизму.

Какой он теперь — первый ранг?.. Или вовсе — мастер?..

Плевать, его достоинства меркнут на фоне недостатков.

Вопрос в другом: что этот гений делает здесь, в столице? Насколько я помню, год назад он был отправлен на границу.

— Наоми, с тобой всё в порядке? Почему ты мокрая? И почему ты…

Она не заканчивает вопрос, но я и так понимаю: почему я на руках Кая. Хороший вопрос, учитывая, что из воды мы уже выбрались.

— Отпусти меня, — негромко произношу, чтобы мог услышать только он.

— Этот экзорцист… опасен, — через небольшую паузу произносит Кай.

— Это член нашего клана, — нехотя отвечаю, — он не нападёт на меня без причины.

— Спорно, — ровным голосом отзывается Кай, удивляя меня своим ответом, и всё же отпускает меня на ноги.

— Почему вы работаете в паре? — спрашивает Милана, когда мы вместе идём в сторону выхода.

Эта милая девушка восемнадцати лет с длинными светлыми волосами, убранными в низкий хвост, слишком сильно интересуется Каем. Серьёзно. Это прям бросается в глаза. К тому же она явно не замечает, как я игнорирую её вопросы.

Неужели сложно сделать выводы?..

— Мы не в паре, — ровным голосом отвечаю, стараясь не косить взглядом на Матэо, который шёл позади нас.

— Я — телохранитель сестры главы клана, — мягко произносит Кай… и в этот момент я готова его угрохать.

Прям на месте!

— Телохранитель? У тебя есть свой телохранитель?.. — глаза Миланы расширяются.

Толкаю дверь и выхожу в коридор. Хочу убиться об стену.

— Хотя, конечно, при том, что ты — родственница главы клана… но я думала, что он телохранитель твоей сестры, — немного путано замечает мисс-любопытство, вновь бросая на Кая застенчивый взгляд.

— Он и есть телохранитель моей сестры, — сухо произношу.

— Нет, теперь я ваш телохранитель, Наоми, — также мягко парирует Кай.