–Я же сказал, что пойду другим путем. Но я не говорил, что собираюсь тонуть в этой трясине.

Он взял плащ со стула и направился к двери.

–А сейчас-то ты куда? – Спросила я.

Марлини повернулся ко мне и, улыбаясь, ответил:

–Раз уж они забрали у нас дело, то я хочу устроить себе выходной. Кроме того, моя подчиненная сбежала с больничного, и мой долг увести ее с работы. – Он состроил рожицу а-ля «ты попалась, красотка!»

–Но я не хочу домой! – Возмутилась я.

–А я и не говорил, что мы идем домой. – Улыбнулся он и помог мне одеться.

Мы вышли из кабинета, полные уверенности в том, что это еще не конец.

***

Мы все же заехали ко мне домой, но лишь за тем, чтобы взять Рейчел на прогулку. Мы шли, наблюдая за уходящими минутами сегодняшнего дня, через кривые ветки, смотря на небо. Рыжий закат как апельсиновый сок разлился по серо-голубой скатерти столичного неба. Бурые кроны деревьев облизывали округлыми вершинами лучики последнего на сегодня солнца, уходя корнями в серые лужи. Свисающие кисти ив, щекотали спокойную гладь темного озера, расчерченного светлой дорожкой закатывающегося солнца. Неровная дорожка сквера петляла мимо хвойных деревьев, выгибаясь, как кошка перед миской валерьянки.

Серая белочка с коричневатыми пятнышками на мягкой шкурке выбежала прямо посреди дороги и, деловито осмотревшись, проскочила дальше.

Преодолев невысокий каменный мосточек через искусственный пруд, который скорее был декоративным украшением, чем полезным дополнением, мы с напарником присели на одну из свободных скамеек.

–Кетрин, когда в старости, мы с тобой будем прогуливаться здесь, напомни мне, чтобы я брал с собой газету. – Тихо проговорил Питер.

Я вопросительно посмотрела на него.

–Просто мне кажется, что люди с газетой выглядят солиднее. – Пояснил он, указывая взглядом на седого старичка в потертой шляпе, читающего в горчичном свете уличного фонаря сегодняшний «Вашингтон Пост».

Я улыбнулась и положила голову на плечо Марлини. Мужчина мягко опустил свою руку на мои плечи и поднял глаза к небу. Коляска с дочкой удобно расположилась перед нами, чуть отдалившись от уличного освещения.

Янтарь закатившегося солнца сменился малиновым розливом невидного уже из-за горизонта светила. Это день закончился вместе с его проблемами и бедами, но конец сегодняшнего дня означал только начало нового. И завтра мы снова столкнемся с жестокостью современного мира. Оставалось только надеяться, что это столкновение обернется в нашу пользу.