Глава 1

Слава

– Аверина, отметь меня на лекции.

– Ты же знаешь, с Пановым так не прокатит, – сбросив с себя чужие жесткие пальцы, я спокойно собираю тетрадки в рюкзак и направляюсь к выходу из опустевшей аудитории, поворачиваясь спиной к Ефиму Абашину.

Эдакому «золотому мальчику», у которого отец работает в Администрации города и решит любые проблемы своего непутевого сына, начиная с «хвостов» в универе, заканчивая поиском «теплого» местечка после выпуска. И только одного я не могу понять: почему я должна за кого-то впрягаться и портить отношения с принципиальным строгим профессором, преподающим у нас международный менеджмент.

В полном снующих туда-сюда студентов коридоре прохладно, так что я ежусь и натягиваю выше воротник светло-бежевого свободного джемпера. Мечтаю о чашечке малинового чая и ежевичном эклере и утыкаюсь в гаджет, прося подругу Лидку купить вкусняшки, пока я дойду до столовой через весь корпус. И я так залипаю на ее ответе и куче смайликов, что пропускаю мимо ушей предупреждающий об опасности крик.

– Славка, осторожно!

Кто-то резко толкает меня в плечо, и я, не успев затормозить перед лестницей, спотыкаюсь и лечу вниз, стремительно набирая крейсерскую скорость. Ухватиться за перила у меня банально не получается, к тому же внутри сидит страх вывихнуть руку, поэтому мое свободное падение продолжается, а перспектива пересчитать носом ступеньки становится все более реальной. В голове уже толпятся всевозможные ужасы от заляпанного кровью пола до сломанной челюсти или вовсе ребер, и я крепко зажмуриваюсь, поддавшись липкой мерзкой панике. Мысленно я уже еду в больницу в карете скорой помощи, поэтому сильно удивляюсь, когда удара не следует.

На несколько секунд я будто бы зависаю в воздухе, а потом чьи-то сильные руки прижимают меня к пропахшему океанским бризом свитеру. Мамочка, а мы еще на этом свете или уже на том?

– Все в порядке, принцесса.

Голос у моего нежданного спасателя такой же невероятный, как и запах. И я решаю довериться внутреннему чутью и осторожно распахиваю веки, чтобы ровно на миг перестать дышать. Потому что удерживающий меня практически на весу парень – само совершенство. Темно-русые волосы средней длины небрежно зачесаны назад, виски по бокам гладко выбриты, а в светло-голубых, похожих на безмятежное зимнее небо, глазах можно легко утонуть. И даже двух или трехдневная щетина совсем не портит его идеальное лицо с точеными скулами. Краса-а-авчик…

Последнее я, судя по всему, произношу вслух, иначе почему брюнет коротко смеется и, выразительно выгнув бровь, роняет.

– Ты тоже ничего.

Вот позорище! Предательски алеющими щеками я наверняка напоминаю помидор.

– А мы можем притвориться, что я ничего не говорила и просто поблагодарила тебя за спасение? – постепенно ко мне возвращаются навыки речи, а превратившиеся в желе рядом с этим образчиком тестостерона мозги медленно начинают соображать. – Меня, кстати, Слава зовут.

– Тимур.

Брюнет, наконец-то опускает мое слабовольное тело на землю, как будто ему было совсем не тяжело меня держать, и, одернув край моего задравшегося джемпера, с хрипотцой произносит: «Будь аккуратней, принцесса». Ну, а мне стоит больших усилий, чтобы не растечься карамельной лужицей у его ног. Блин!

Он быстрыми шагами удаляется и скрывается за поворотом, а я отчего-то приросла к маленькому клочку бетона и до сих пор ощущаю вкус соленого ветра на языке. В общем, в столовую я попадаю с десятиминутным опозданием, когда мой чай безнадежно остыл, а Лидка уже вся извертелась на не слишком удобном деревянном стуле.

С тихим вздохом я падаю напротив нее, вгрызаюсь зубами в нежный эклер, а в голове по-прежнему каша, из-за чего я далеко не сразу понимаю, что пытается донести до меня подруга.

– А ведь ты ему нравишься, точно тебе говорю!