Над переводом работали:

Переводчик: RAnna

Бета-ридинг: Триадочка

Обложка: inventia

Глава 1

«Уходи подальше смерть,

Кипарисом лик обвей,

Как могу я умереть,

Рядом с милочкой моей».

— Уильям Шекспир, Песенка Шута, «Двенадцатая ночь».

Магия была настолько же плотной, насколько влажным был воздух в южной Луизиане. И это было великолепно.

Больше не надо было прятаться. Не надо было притворяться. Мы были людьми, но не только. Мы были Восприимчивыми и могли пользоваться магией открыто.

Мои ученики выстроились в линию на зеленом участке лицом к реке и пристально смотрели на небольшие предметы, которые лежали на траве перед ними. Деревянная коробка, керамическая ваза, старый радиоприемник и агатовая подставка.

— Расправить плечи!

Я перевела взгляд на мужчину, который стоял рядом со мной. Хоть он и был немногим выше метра, это никак не влияло на его суровый характер. У него были короткие черные рога и столько магии, что мое тело вряд ли смогло бы ее выдержать. Мозес — Паранормальный, один из тех, кто относится к нам дружественно, и он мне нравится.

Он дерзок в высказываниях, и как любила говорить одна из моих самых старших Восприимчивых, ему стоило бы помыть рот с мылом. И это одна из тех вещей, которые мне нравятся в нем больше всего.

— Вы как тролли. — Мозес сгорбился. — Встаньте прямо, мать вашу.

— Мы же говорили о позитивном настрое, — пробормотала я, уперев руки в бока, в то время как солнце нещадно нас палило.

Он поднял кулак.

— Я им покажу позитивный настрой, раз они не понимают.

— Сегодня Мозес будет играть плохого полицейского, — сказала я группе.

Некоторые из них отреагировали слабыми улыбками, но остальные были сосредоточены на своих накопителях — объектах, которые они пытались заполнить избыточной магией.

Люди здесь были высокими и низкими. Темными и светлыми. Большими и маленькими. Старыми и молодыми. Их всех объединяла магия — их уникальная чувствительность к силе, которая проникла в наш мир из Запределья — мира Пара. Кто-то мог заморозить материю, кто-то — призвать животных, а кто-то — общаться телепатически.

Сила для них была чем-то новым, и они не были обучены. Я здесь не для того, чтобы учить их использовать магию, чтобы они лучше замораживали или призывали, а чтобы помочь им оставаться в здравом уме.

Давным-давно Завеса — полотно магии, которое отделяло Запределье от человеческого мира — сдерживала магию на той стороне. Почти восемь лет назад Пара разорвали ее, разорив южную часть США, включая Новый Орлеан. Восприимчивые помогли магией сшить ее снова, несмотря на то, что через стежки просочилась небольшая часть силы. Но люди, будучи людьми, совершили страшную ошибку, и она снова была разорвана на части. На этот раз разрыв образовался длиною в километр, и с тех пор магия и Пара стекались в наш мир.

Некоторые «счастливчики» могли воспринимать силу и использовать ее. Примерно семь процентов населения, по крайней мере, так говорят Сдерживающие. Но человеческое тело изначально не предназначено для такой нагрузки, как потусторонняя энергия. Слишком большое количество магии деформировало кости и мышцы, превращая Восприимчивых в скелетообразных Духов, единственным желанием которых была та самая магия, которая способствовала их деградации, ради которой они готовы были даже убить. И вернуться из этого состояния было невозможно.