Но никто не спешил приветствовать ее. Альда медленно продвигалась вперед и слышала лишь далекий гул двигателей — да еще то, как звук ее шагов отражался от металлических стен. Казалось, что она вообще тут одна! Да, ее спасало то, что она изучала планировку кораблей такого типа в академии, заблудиться Альда не рисковала. Так ведь не об этом речь! Почему никто не обратил внимания на новичка? Что, это тут в порядке вещей?

Лишь когда она дошла до кают, у нее появилась компания. Из-за металлической двери появилась невысокая блондинка, быстрая и нервная, как бабочка. Она удивленно посмотрела на Альду, и оказалось, что глаза у нее огромные и голубые, как небо на Земле. Блондинка смущенно улыбнулась и поспешила опустить голову, словно надеялась скрыть лицо под стрижкой каре.

— Здравствуйте, — обратилась к ней Альда. — Я — новый телепат, меня зовут…

— Я знаю, — торопливо прервала ее блондинка. — Нам все про вас сообщили. Простите, мне надо бежать!

Альде показалось, что в огромных голубых глазах мелькнули слезы. Но убедиться наверняка она не успела, слишком уж быстро убежала блондинка. Секунда — и нет ее, только где-то за поворотом стучат металлические набойки на ее сапожках.

— Чертовщина какая-то… — растерянно пробормотала Альда.

Личных вещей у нее было немного, все поместились в одну сумку. Она даже не стала разбирать их, просто бросила на койку и вернулась в коридор. Альда не понимала, что происходит, ей хотелось как можно быстрее преодолеть этот момент вынужденной неловкости.

Проверив свое окружение, она выяснила, что на корабле сейчас находится пять солдат со способностями — не считая ее. Это и была все команда, обычных людей здесь не было, и это вызывало определенные вопросы насчет миссии «Северной короны». Но пока Альде важнее было понять, почему ее сторонятся, и она направилась к ближайшему источнику жизни.

А источником оказались двое мужчин, шедших куда-то по коридору. Обоим было на вид лет тридцать пять-сорок — и оба не слишком походили на воинов.

Один оказался высоким, но отличался обычным телосложением, указывавшим, что спортивными тренировками он точно не злоупотребляет. Только его это совершенно не беспокоило: он, смуглый, темноволосый и зеленоглазый, напоминал Альде довольного жизнью кота, пригревшегося на солнце. В темных волосах уже мелькали первые нити седины, но седина эта была ранней, иных указаний на то, что возраст берет свое, во внешности мужчины не было.

Другой был чуть ниже ростом — и в нем без труда узнавался киборг. Альда видела и чувствовала, что его руки и ноги заменены протезами, в теле тоже есть металлические части. И если первый мужчина носил джинсы и майку, то этот — полную военную форму, хотя сейчас в таком не было необходимости. Его редкие волосы были тщательно уложены, а строгие глаза наблюдали за Альдой из-за стекол очков. Вряд ли он действительно нуждался в них, при превращении в киборга ему должны были наладить зрение. Скорее всего, очки были для него сентиментальной деталью, связью между человеческим прошлым — и новым будущим.

Альде было не по себе под их оценивающими взглядами, но она старалась не показывать этого. Не важно, кем она была вчера. Сегодня она — такой же солдат космического флота, и выше нее только капитан, но уж никак не эти двое!

— Вы — новый телепат? — с недовольным видом поинтересовался киборг. — Эльза, кажется?

— Альда Мазарин.

— Надеюсь, вы пробудете здесь достаточно долго, чтобы я запомнил это.

— Вполне возможно, — отозвалась Альда. — Но могу я узнать, с кем разговариваю? Мне ваши имена не называли.

— Стерлинг Витте, архивариус, киборг, номер в иерархии — 99.

— Рале, — просто представился второй мужчина. — А теперь извини, крошка, у нас дела.