Все эти мысли пронеслись в голове со сверхзвуковой скоростью, ведь проговаривать их не было нужды.

— Так вы придете? — некстати напомнила о себе Елена.

— Извините, но в семнадцать часов я не могу, — плюхнувшись обратно на диванчик и поджав замерзшие ноги, я наконец-то отхлебнула чай. Посмотрела на тостер, сглотнула и решила подождать, пока разговор закончится.

— Восемнадцать? — не унималась Елена.

А вот фиг.

— Нет, и в восемнадцать тоже не смогу.

— Какое время вам подходит? Я согласую с Вадимом Викторовичем и позже перезвоню.

Вот ведь липучка.

— Знаете, Елена, на остаток дня у меня уже другие планы, так что подойти сегодня я не могу.

Я уже говорила, что знаю себе цену или нет?

— Хорошо, я передам Вадиму Викторовичу. До свидания, — попрощалось настырное создание.

Передай-передай.

Я отключилась и наконец- то вложила в тостер кусок хлеба, а пока он поджаривался, достала сыр и помидоры. Ух, поем! Я прихлебывала пока еще горячий чай и нетерпеливо смотрела на металлический хромированный бок печки.

Телефон зазвонил вместе с писком тостера. Они что, сговорились что ли?

Ворча, как голодная собака, приняла вызов.

— Ты что выделываешься?! — пронзительный голос Алиски едва не разорвал барабанную перепонку. — Живо дуй в офис. Тут тебя все ждут!

Ага. Щас.

Обжигаясь, вытащила подрумяненный и хрустящий тост. Пока не остыл, положила тонкий ломтик сыра, чтобы сразу расплавился, а сверху дольку помидора. Откусила. Вкуснотища какая.

— Ты чего там примолкла? — продолжала терзать мои уши подруга.

— Ме мо… — попробовала я говорить с набитым ртом.

— Что? — разумеется, Алиска не поняла.

— Не могу я сегодня, — несмотря на громкий хруст, все-таки смогла сказать я.

— Ты там жрешь что ли? Приезжай немедленно! После сходим в ресторан.

— Не могу. Я приняла ванну и вымыла волосы, — беззастенчиво соврала я, слыша, как на другом конце Алиска возмущенно сопит.

— Ладно. Черт с тобой, — наконец выдала она. — Но завтра, чтобы, как штык, с самого утра, — припечатал она.

— Сейчас посмотрю свое расписание на завтра, — протянула я. — Так… собеседование…

— Маринка! — оборвала меня Алиска. — Портфолио выброшу!

Я аж подавилась.

На том и порешили, что я завтра с утра прихожу на повторное собеседование и заодно забрать портфолио, которым шантажировала меня подруга. Она отключилась, а я снова вернулась к уже остывшему чаю.

Глава 6. Вадим. Непредвиденный отказ

Ожидая известий от Алисы, я барабанил по столу кончиками пальцев и снова просматривал эскизы из папки. С каждым разом они раскрывались немного по другому. Новые детали. Новые акценты. Они были словно хорошее вино с постепенно раскрывающимся букетом. Стало не по себе из-за того, что благодаря своей предвзятости, я едва не упустил талантливого дизайнера.

Теперь, изучая ее работы беспристрастным взглядом, я узнавал модели, которые видел на европейских подиумах и бутиках. И сейчас их создатель пришла ко мне. Даже не верилось в подобную удачу. И все это благодаря Алиске. Я почувствовал, как в груди разрастается привязанность к будущей жене. Правда, большую половину в этой привязанности занимала признательность. Но ведь так и должно быть. Именно так должна поступать владелица компании — делать все, что послужит на ее благо. Может, Алиса начала исправляться и теперь в состоянии трезво думать. Понимать, что есть в этом мире настоящая ценность?

Хлопнула дверь, и я вопросительно поднял глаза.

— Кажется, она обиделась и отказывается приехать, — Алиса плюхнулась на стул, и я поморщился от резкого запаха ее духов. Сколько раз говорил, что не стоит на работу так сильно душиться. Это мешает. Вызывает раздражение и головную боль. Успокаиваясь, я потер виски.

— То есть, мы лишились специалиста международного уровня? — уточнил я. — Не действуют никакие доводы?