— Я не могу ничего обещать тебе, Клим, — уверенно произнесла, продолжая смотреть в одну точку, — твоя жизнь... она не всем подходит. Я боюсь, что она меня доломает.

— Я не позволю этому случиться, Кира.

Не стану лукавить: было больно. Словно пощёчина, влепленная на замёрзшую кожу.

— Это ведь не зависит от тебя. Я не маленькая, не такая уж глупая. Думаешь, я не знаю, как заканчивают... ваши подружки?

— Ты не будешь моей подружкой, Кира.

Заканчивают плохо все без исключения. Но я сберегу её. Я не позволю упасть с её головы ни одному волоску. Но есть ли смысл говорить об этом вслух?

— Кира, — склонился, целуя её в висок, — я прошу тебя дать мне шанс. Один. Последний. Право выбора за тобой.

— Шанс на что? — она не смотрела мне в глаза, и от этого становилось тошно.

— Быть тебе хорошим мужем...

Я действительно произнёс это?

Да. Я уже не единожды думал о том, что хочу эту маленькую и прекрасную женщину видеть в роли своей жены. Эгоистично? Возможно.

Ну же, Кира... скажи что-нибудь?

Затянувшееся молчание раздуло в моей глотке огромный ком. Нет, скорее, это была кость. Она врезалась в мягкие стенки, перекрывая дыхание.

— Тётя Нюра не одобрит, — всё-таки заговорила, пряча хитрую улыбку.

— Снова ты об этой старухе, Кира...

— Она мне почти как мать... или бабушка.

— А ты сама? Ты против?

— Не могу сказать, что я против, — несмело. Повернула ко мне голову, заставляя сердце гулко забиться в груди.

— Это хорошо, — большим пальцем я провёл по её сладким и влажным губам, — это хорошо, что ты не против. А со старухой я как-нибудь договорюсь...

Конец.