— Я в порядке, — сказала я, сжимая руку в кулак, чтобы у меня не было соблазна воспользоваться утешением, которое предложил Кольт. Я посмотрела в окно и попыталась отвлечься на пышный зеленый лес, проплывающий мимо, пока мы спускались с горы. Было удивительно, насколько все отличалось здесь, наверху, от того, что было внизу, где находился город. Мне было интересно, насколько заметным будет переход от леса к пустыне. Когда мы приблизимся к подножию, начнут ли деревья желтеть? Или это будет похоже на то, как Тихий океан встречается с Атлантическим? Стена насыщенно-зеленых сосен проведет линию на земле, обозначая конец леса, а дальше будут кактусы сагуаро и перекати-поле.

Звук щелчка вернул мое внимание в машину, и я посмотрела вперед, как раз когда Кольт переползал через центральную консоль между сиденьями водителя и пассажира. — Кольт! Мы едем, — предупредила я, когда он сел на заднее сиденье рядом со мной.

— Не делай так больше. — Его тон был умоляющим, когда он нежно обхватил мое лицо руками. Я вцепилась в его запястья, пытаясь отстраниться. Отказываясь отпустить меня, парень крепко сжал меня. — Я серьезно, детка. Не отгораживайся от нас снова.

— Я не отгораживаюсь от вас.

Его глаза, которые были прекрасной смесью зеленого и голубого, буравили меня. — Я вижу чувство вины на твоем лице. Оно заставляет тебя наказывать себя. Ты должна прекратить это делать. В том, что случилось, нет твоей вины.

— А разве нет? Килан не пострадал бы сейчас, если бы не я.

— Нет. — Его тон был тверд, как сталь. — Килан сражался за тебя, потому что ты важна. Потому что ты наша, а мы защищаем то, что принадлежит нам.

Чего бы я только не отдала, чтобы просто упасть в обморок от этих слов. Чтобы почувствовать хоть что-то, кроме давящего чувства вины в груди. — Все, о ком я забочусь, страдают.

— Черт возьми, Ши! Хватит так думать, — огрызнулся Крид спереди.

— Как? — огрызнулась я. — Как мне это сделать? Может быть, я веду себя нелепо, но трудно не думать так, когда я — общий знаменатель. Мои родители и сестра мертвы, потому что Мистер Икс хотел меня. Логан ранил Килана, потому что я позвала Килана на помощь. Проблема во мне. Моя совесть кричит мне, что это я, и я должна была позволить Логану забрать меня, но я эгоистка. Эгоистка, потому что не могу заставить себя отпустить кого-то из вас.

Бровь Кольта нахмурилась. — Если ты эгоистка, тогда я эгоист, потому что тоже не могу отпустить тебя.

— Если бы он забрал тебя, мы бы нашли тебя и вернули, — сказал Крид более мягким тоном. — Что касается того, как перестать винить себя… — Он вздохнул. — Ты важна для нас. Ты чертовски много значишь, и так расстраивает, что ты думаешь, что это не так.

— Это не решение, но мы будем повторять это до тех пор, пока это не закрепится, — сказал Кольт.

— Мы важны для тебя? — спросил Крид.

— Больше, чем что-либо, но я…

— Ты бы сражалась за нас? — прервал Кольт меня. — Если бы кто-то пытался причинить нам боль или пытался забрать нас, ты бы стала за нас бороться?

Понимая, к чему клонит Кольт, я кивнула. Конечно, я бы боролась за них.

— Почему для тебя нормально сражаться за нас, а для нас не нормально сражаться за тебя? — спросил Кольт.

Я открыла рот, но Кольт снова оборвал меня. — Не смей говорить, что ты этого не стоишь. Стоишь. У меня сердце разрывается от того, что ты этого не видишь.

Я посмотрела вниз. — Никто не стоит того, чтобы из-за него страдать.

Кольт наклонил мою голову назад, заставляя встретиться с его глазами. — Тебя стоит защищать. Килан решил защищать тебя. Это был выбор твоего дяди — ранить Килана. Ты не несешь ответственности за действия других. Ты не отвечаешь за действия своего дяди, и уж точно не отвечаешь за действия Икса.

— Логан думает, что защищает меня. — Я не защищала Логана. Просто озвучила его доводы.