Он отпирает дверь, и Элли следует за ним в небольшую гостиную. Стены выкрашены в светло-голубой цвет, на них висят несколько черно-белых фотографий. В одном углу стоит широкий письменный стол из красного дерева, по обе стороны от него — стулья. В противоположном конце, напротив стола, стоит черный кожаный диван.

— Садитесь, — настаивает он, усаживаясь за стол. Элли садится в кресло напротив него.

Она не понимает, что происходит. Ей просто нужно выбраться отсюда.

В комнату проникает запах Эрика, и она неловко ерзает на своем месте.

— Доктор Портер, — настаивает она, — пожалуйста…

— Это просто замечательно, — говорит он, широко улыбаясь. — Вы невероятны.

Это останавливает ее.

— Простите? — спрашивает она, не уверенная, что правильно его поняла.

— То, что вы сделали с Эриком.

Теперь она уверена, что неправильно его поняла.

— Я ничего с ним не делала, — говорит она с жаром, поднимающимся к щекам. — Мы разговаривали меньше десяти минут. Это было едва ли знакомство.

Но ухмылка доктора только растет.

— Он снова согласился на терапевтические сеансы со мной. Он сказал, что после разговора с Вами хочет попытаться исправиться.

Ее гложет воспоминание об ухмылке на его лице и жестокости в его глазах, когда он издевался над ней.

Этот чертов лжец.

— О, — вздохнула она. — Эта замечательная новость.

Она старается говорить убедительно и вежливо улыбается доктору.

Но я все равно должна уйти.

— Мы даже поговорили о его прошлом, и он готов заниматься со мной своими травмами, — продолжает он. — Не знаю, как прошел ваш разговор, но ты сделала невероятное, Элли.

Она неловко смеется.

— Дело не только во мне, доктор Портер. Он едва меня знает. Я уверена, что он уже принимал такие решения.

— Вчера я чуть не отправил тебя домой, — продолжает он, и Элли понимает, что он ее совсем не слушает. — И это было неправильно с моей стороны. Я осуждал тебя за то, что ты Омега, и боялся, что он скажет или сделает с тобой. Я не был уверен, что ты справишься с этим, но я ошибался. И я так впечатлен Вами.

Она молчит, позволяя похвале омыть, даже если она не оправдана.

Эрик лжет.

— Спасибо, — медленно произносит она. — Но я боюсь…

— Я хотел бы сделать Вам предложение, — перебивает он ее. — Если Вы позволите.

Он открывает ящик стола и достает оттуда лист бумаги.

— Это Ваш новый договор, — говорит он, протягивая ей бумагу. — Если Вы согласитесь работать с Эриком и возьмете его в качестве своего пациента.

Она хмурится и читает бумагу, ее челюсть падает при виде цифры.

Этого достаточно, чтобы купить новый электромобиль. Или даже два таких.

— Я не врач и не терапевт, — настаивает она. — У меня нет пациентов. Все, что я делаю, — это задаю вопросы об их опыте и сравниваю его с другими. Она качает головой, но не перестает смотреть на цифры на бумаге.

— Нет, это не так, — мягко говорит он. — Но поведение Альфы очень хорошо сочетается с психологией Альфы, и ваши заметки бесценны. Я не просто так выбрал тебя для работы с нами, еще тогда, когда думал, что ты Эллиот.

Она закусывает губу, взвешивая варианты. Ее машина заглохла, телефон едва работает, а Эрик солгал, чтобы добиться своего. Все в этой ситуации, мягко говоря, подозрительно.

Но слово "нет" не сходит с ее губ.

Вместо этого она берет ручку, которую предлагает доктор, и ставит свою подпись под новым контрактом.

ЭРИК

Она ушла, но ее запах все еще ощущается.

Он чувствует ее запах на своей одежде.

На своей гребаной коже.

И она не просто хорошо пахнет, она пахнет его запахом.

Она принадлежала ему в тот момент, когда потеряла самообладание и ранимость блеснула в ее прекрасных глазах, давая возможность заглянуть в ее душу.

Теперь он должен знать о ней все.