И еще эта его «Карамелька»… Сейчас это нежное, интимное слово казалось издевкой и насмешкой, а раньше я таяла от него. Свидание в кино с карамельным попкорном, крем-брюле с карамелью в парке под луной, карамельный сироп на моих сосках и губах, сладкие поцелуи, нежность и страсть, забота и любовь — всё было в этом слове… И всё прошло! Превратилось в уродливую гримасу, рай с любимым стал адом с чудовищем.

С такими тяжелыми мыслями я и вернулась в комнату. Денис лежал на диване, закинув руки за голову, и дремал. Сумка так и валялась возле входа.

— Мне нужно уехать, — не открывая глаз, предупредил он. Чуть в ладоши не захлопала от нахлынувшей радости. Но сдержалась, ради собственной безопасности. А Ден продолжал «огорчать» меня, — надолго. Возможно, даже на пару лет.

— Почему? Что-то случилось? Такой большой срок… — закинула удочку, садясь на стул. Всё же стало реально интересно, с какого перепугу он вдруг подается в бега? С чего мне такая радость… Или стоит опасаться и ждать проблем?

— Надо, — грубо бросил Ден, видимо, не планируя ничего пояснять, и посмотрел недовольно.

— Хорошо. И что ты мне предлагаешь? Ждать тебя годами? — я была абсолютно уверена, что Денис занимается чем-то незаконным. Но вот чем конкретно — не представляла. Наверное, у него возникли серьезные проблемы, раз теперь мужчина вынужден залечь на дно. Ну хоть меня с собой не тащит — и на том «спасибо».

Денису явно не понравился мой тон и задаваемые вопросы. Сидел и прожигал взглядом.

— Если захочу, то и всю жизнь будешь ждать. Ясно? — угрожающе спросил тиран. Находясь явно не в духе от моей реакции. От мужчины веяло силой и опасностью. Всем тем, чем плохие парни обычно и цепляют хороших девочек и наивных дур. Видимо, я тоже к ним раньше относилась, зато сейчас прозрела, да и инстинкты самосохранения просто вопили о необходимости спасаться бегством. Жаль, слишком поздно пришло это осознание.

— Я семью хочу. Нормальных отношений… Детей, — попыталась максимально мягко донести мысль о невозможности столь длительного ожидания.

— Типа не со мной? Так, Настенька?? Отвечай, не стесняйся… — оскалился мужчина и выжидающе посмотрел.

— Ну, ты же не можешь все это дать. У тебя работа, — я балансировала на лезвии ножа, еле удерживая равновесие, чтобы не сорваться и не погибнуть от неверно сказанного слова.

— Будет тебе семья, — скривился мужчина, поднимаясь. — Вот вернусь, и решим этот вопрос!

Отлично, договорилась! Еще хуже стало. Дура, лучше бы просто молчала… Теперь Ден еще и жениться на мне надумает… Бесполезно, мои мечты стать свободной просто неосуществимы. Пока он жив…

Ужасно, но в последние месяцы я много раз представляла, что Ден не вернётся, что с ним случится какая-нибудь трагедия в том незаконном бизнесе, в той бандитской среде, к которой он явно относился. Ругала себя потом, просила прощения у Всевышнего. Но все равно продолжала представлять подобное, втайне надеясь на чудесное избавление…

Денис взял сумку, тяжёлую, судя по твердеющим мышцам его рук, поставил ее на стол и сурово проговорил:

— Спрячь её до моего возвращения! Это важно, Настя!

— Что там? — удивилась, впервые Ден просил о подобном.

— Мои вещи, — хмыкнул мужчина, — но проверять не советую, — добавил уже таким тоном, что волосы на голове зашевелились. Активно закивала, убеждая, мол и мысли подобной не возникало.

— Когда ты уедешь? — перевела тему, косясь на черный баул. Нужно было отказаться от подозрительной сумки всеми способами, но я позорно струсила.

— Сейчас, — Ден присел на корточки возле меня и провел пальцами по щеке, всматриваясь, будто стараясь запомнить.