Так что не было ни малейшей причины переживать, особенно в такой прекрасный день. Солнце ярко светило сквозь разноцветные кроны деревьев, преображая их в витражный потолок. Аромат осени наполнял воздух, а на мне был надет мягкий вязаный свитер. На этикетке было указано, что он изготовлен из натуральной шерсти альпака, но казалось, что он соткан из нежнейшего меха ангельских котят. Райское ощущение на коже. И столь же райское наслаждение дарил мне карамельный латте, пропуская кофеин по пищеварительному тракту.

Послеобеденный кофе — особенное удовольствие после того, как полдня я провела в пижаме, вплоть до совместного обеда с Аделиной. Эдди — моя соседка снизу. Она — компаньонка старой скряги Элоизы, которая преуспела в нарушении трудового кодекса по отношению к своему персоналу. У нас с Эдди не было времени на полноценный обед, так что почти месяц мы ограничивались только кофе.

Мне бы стоило наслаждаться легкой болтовней в столь замечательный день, но я не могла отвести взгляд от входа в сад, скрытого за деревьями, и не думать о предстоящем разговоре. Через десять минут профессиональный хоккеист, который избил (а может, и нет) свою бывшую подружку до полусмерти, введет комбинацию цифр, установленную на замке кованых ворот, и войдет в это безопасное место.

Если синяки на бывшей подружке Фальконе — подделка, тогда мы с Эдди в безопасности, но если он солгал, то в моем саду скоро появится настоящий монстр.

— Тебе стоит подняться к себе до его прихода, — оборвала я жуткий рассказ Эдди о последнем незабываемом списке покупок Элоизы. — Просто для перестраховки.

— Вовсе нет. Я не оставлю тебя наедине с незнакомцем, — сказала Эдди, поправляя очки на носу.

На самом деле это были мои старые очки, которые я отдала ей, поскольку Эдди отказывалась потратить хотя бы один выходной, чтобы провериться у окулиста. У нее было бледное личико в форме сердца, темные глаза и нимб каштановых кудряшек. Она выглядела довольно хрупкой, когда оставалась одна. Очки в роговой оправе со стразами придавали ей игривый вид, смягчающий образ серой мыши и суровой библиотекарши.

— И я не упустила бы шанса увидеть «Дракона» в живую, — с улыбкой продолжила Эдди. — Я же большая фанатка.

— Правда? Когда ты в последний раз смотрела хоккей?

— С рождения! Пятеро моих братьев играли в хоккей, а отец — фанат «Рэйнджерс». Он дважды появлялся на телевидении с «Танцующим» Ларри.

— «Танцующим» Ларри? — изумленно переспросила я.

— «Танцующий» Ларри, — Эдди посмотрела на меня поверх чашки с горячим шоколадом. — Ну, знаешь, парень, который танцует на всех домашних играх, во время пробития штрафных. Когда все выстраиваются после третьего периода.

Я повернулась к воротам. Моего потенциального клиента до сих пор не было видно.

— М-м-м…, — пробормотала, глядя на выжидающую Эдди.

Она разочаровано поджала губы.

— Ты же говорила, что занята домашней работой, Шэйн. Как ты могла пропустить «Танцующего» Ларри? Он же символ «Рэйнджерс». Легенда.

Я опустила голову.

— Не знаю. Может, потому что Ларри не обвиняют в том, что он едва не задушил свою бывшую подружку?

— Как и Джейк, — произнесла Эдди тоном, поразившим меня. Звучало так, словно она говорила о друге, а не незнакомце, которого видела лишь по телевидению. — Не было предъявлено никаких обвинений. Лишь домыслы и догадки. Честно говоря, я понять не могу, почему люди верят во все самое худшее. Джейк никогда не был в центре скандалов. Да и в боях на льду не принимал участия.

— Спортивные фанаты странные, — промямлила я.

— Вовсе нет! — выпрямилась Эдди. — Мы просто верные. И это хорошо.