Я люблю её.

Люблю так сильно, что разрываюсь между желанием познакомить с отцом и увезти подальше от этого сборища снобов, которые будут разглядывать Дашу с ног до головы, изучать под микроскопом и давать оценку каждому её действию, слову и даже взгляду.

Я прошел через это шесть лет назад и едва не послал все к чертям. Но меня некому было прикрывать, а её я смогу защитить. В первую очередь от Артема.

Он был любимчиком и старшим сыном, но его уязвленная гордость и самомнение привели к той ненормальной афере, что он проворачивал последний год у меня на глазах. На самом деле было несложно разгадать его план — довольно глупый и такой очевидный.

Я никогда не претендовал на кресло отца и, честно говоря, его должность казалась утомительной. Но я понимал почему Валерий Александрович (так он требовал, чтобы к нему обращались все, в том числе и сыновья) не хотел передавать власть в руки старшего брата.

Он был кутилой. Ему даже в его возрасте оказались чужды деловая дисциплина и этика. Будучи вице-президентом огромной корпорации, репутация которой строилась на конфиденциальности данных клиентов, его несколько раз ловили на встречах с конкурентами и создании конфликта интересов.

Лишь чудом информация не попадала в СМИ и потенциальные скандалы удавалось замять.

Отец не мог до конца доверять Артему, но давал ему все новые и новые шансы, а потом продолжал разочаровываться. К тому же, имея блестящее экономическое и управленческое образование мой брат ничего не понимал в том, как работают наши продукты. Кто-то скажет, что в этом нет ничего страшного, кто-то с таким мнением совершенно не согласен, но факт оставался фактом — шансы Артема занять кресло главы компании продолжали стремительно падать. И он искал не способы исправить свое положение, а пытался утопить других. Меня в частности.

И к сожалению по касательной могло задеть и Дашу.

Отец попросил, чтобы я привез ее. Обычно он требовал беспрекословного подчинения, но в этот раз, и я это точно знал, ему стало любопытно побольше узнать о девушке, которая смогла захватить мое внимание и даже спустя шесть лет не отпускать.

И Ежик здесь смотрелась до странного гармонично. Со своими черными кудрями, стрелками на глазах, в облегающем платье и на каблуках — она выглядела как экзотическая и привлекательная чужестранка, среди привычной публики, вылизанных под копирку образов.

Артем крутился неподалеку. Я знал, что он постарается выкинуть какой-нибудь фокус, и не хотел, чтобы ему удалось.

— Пойдем, я познакомлю тебя с отцом, — спустя час я заметил, что его наконец-то перестали одолевать члены совета директоров и он остался лишь в компании своего личного помощника — Людмилы Борисовны.

— Уверен, что это удобно? Я всего лишь твой секретарь и помощник.

Я закатил глаза.

— Даша, ты все перепутала. Это я всего лишь сын бизнесмена, рожденный вне брака. В любовных романах, которые стоят у тебя на полке, таких называют “бастардами”. А ты — мое тайное сокровище.

— И когда ты успел разузнать мои литературные вкусы? — она улыбнулась.

— Денис Валерьевич, — к нам подошел один из организаторов мероприятия, — я прошу прощения, но вас срочно просят подойти к машине на парковку. Там какие-то проблемы с сигнализацией.

— Какая ерунда. У моей машины все исправно, — я попытался отмахнуться, но парень не отходил. Он словно какой-то спецагент прикладывал пальцы к уху, где был маленький наушник и, едва качая головой, повторял одно и тоже. Потом извинялся и доказывал, что проблема не может быть решена без моего вмешательства никоим образом.

— Иди уже, — Даша улыбнулась, отдавая свой бокал шампанского официанту, — разберись что там, а я пока отправлюсь в дамскую комнату. Там меня твой брат вряд ли сможет достать.

Она легонько чмокнула меня в щеку, а потом стерла большим пальцем след своего блеска для губ. Даша освоилась и расслабилась, поэтому наверно и мне стоило.