Потом, когда они свернули в переулок, Вика снова взяла его под руку. Было тихо и очень спокойно, как будто большой город остался очень далеко. Только звук шагов нарушал тишину.

«Их бар» представлял из себя довольно большое помещение, оформленное в неожиданно светлых тонах. Пройдя мимо стойки, Женя обменялся рукопожатием со знакомым барменом, и они с Викой направились прямиком к самому дальнему месту.

Народу было немного, и музыка играла совсем негромко. Можно было и поговорить.

⁃ Завтра рабочий день, — сочла своим долгом напомнить Вика, — поэтому я без излишеств. А то с утра до работы не доберусь.

⁃ Будет повод позвонить твоему Роману, — поддел ее Женя, — вот и проверишь, как он к тебе относится.

⁃ То есть? — Вика посмотрела на него поверх листочка меню.

⁃ Ну, а что тут непонятного? — развлекался Женя. — Если выразит обеспокоенность, то одна история, а если пробурчит что-то недовольное, то, уж извини другая.

Вика задумалась. Было видно, что идея ей понравилась. Женя наблюдал за ней, откинувшись на спинку кресла, и даже не пытался скрыть усмешки во взгляде. Взаимные подколы, как это часто бывает в таких случаях, были неотъемлемой частью их дружбы.

Подошедший официант принял заказ и поспешил удалиться.

Вопреки собственным заверениям Вика не стала скромничать и попросила сразу принести «двойной». Женя решил ее поддержать.

⁃ Вот скажи мне, — Женя подался чуть вперёд, — чем он тебя держит. Неужели ты все годы совместной работы ты в него влюблена?

⁃ Вот ещё, — фыркнула Вика, постаравшись отделаться от чувства, что она для Жени словно объект интереса естествоиспытателя, — когда он появился, я встречалась с Тимофеевым.

Шах и мат!

⁃ Ты встречалась с Тимофеевым? — опешил Женя. — И ничего не рассказывала?!

⁃ Ну, история не самая романтичная, — нехотя признала она, — давай в другой раз.

Тимофеев был человеком обеспеченным, к тому же водил дружбу с гендиром компании, где Вика и Женя работали, да и вообще разговоры о нем ходили самые разные, потому удивление Евгения было понятно.

⁃ Конечно, как скажешь, — примирительно сказал Женя.

Принесли напитки. По доброй традиции раньше, чем закуски.

Вика поблагодарила официанта, после чего друзья символически подняли бокалы. Пили, естественно, за любовь. Потом разговор незаметно перешёл на дела рабочие. Куда ж без этого? Бокалы потихоньку пустели.

⁃ Ты тогда ещё не пришёл, — вдруг сказала Вика, — вернее… это было незадолго до твоего прихода. Ничто не предвещало. Нет, конечно, он всегда был… милым, но ты же понимаешь.

Только Виктория собралась продолжить, как у неё зазвонил телефон. Чтобы ответить на звонок, она вышла из-за стола. Женя остался скучать.

⁃ Извини, — Вика вернулась на место, — на чем я остановилась?

⁃ Он был милым, — напомнил Женя, заканчивая набирать сообщение.

Принесли еду. Вика с удовольствием расправилась с брускеттой. На какое-то время Женя отвлёкся на свой телефон, а Вика обводила скучающим взглядом зал. Народу прибавилось, и ее внимание привлекла одна парочка. Это вновь настроило ее на лирический лад и вернуло к воспоминаниям.

⁃ И ты не спросишь, что дальше? — не выдержала она. Ей настоятельно требовалось выговориться.

⁃ И что было дальше? — Женя отложил телефон и обратился в слух.

⁃ У нас был корпоратив прямо в офисе, — Вика воспользовалась предоставленной возможностью, — ничего такого особенного: несколько речей, потом фуршет. Мы разговорились, когда все разошлись по углам. Уже даже и не помню, о чем, — в этом месте Вика улыбнулась, — но точно помню, что он порекомендовал мне одну книгу.

Женя чуть не съязвил, но вовремя прикусил язык. Что ж поделать, новому времени новая пошлость.

⁃ И как книга? — вместо этого спросил он.

⁃ Я не читала.

⁃ Стало быть, большое чувство зародилось не тогда.

⁃ С чего ты взял?