— Пап, они мне угрожают, — пожаловалась я родителю. — Я волнуюсь, а им, бессовестным, все равно! И с кем я дружу?

Весь путь до алтаря меня немного потряхивало и мутило. Я уж думала, что красная дорожка, покрытая белыми лепестками, никогда не закончится. И как же хорошо, что со мной в эти минуты был папа, который поддерживал и подбадривал.

У самой беседки, увитой цветами, папа передал меня Костику. Тот, как всегда, не мог не бросить шпильку:

— Ты лучше так не улыбайся, а то Макс подумает, что ты пришла по его душу, а не сердце.

— А я сейчас по твои нервы приду, — огрызнулась я в ответ.

— Мне стало страшно, — в таком же полуиздевательском тоне произнес он, а затем мягко и как-то нежно добавил: — Я дам тебе совет, нет, даже попрошу тебя. Будь счастливой. Всегда.

Я еле сумела сдержать слезы и лишь выдохнула:

— Спасибо.

— А теперь улыбнись. Вот так! Чтобы Макс мне позавидовал, — перед тем как вручить меня жениху, изрек Костик.

А я замерла… Увидела его и пропала. Картер, одетый с иголочки, смотрел на меня своими серыми, сияющими глазами, которые согревали получше солнца и светили ярче луны. Я бы хотела, чтобы всю жизнь мне освещали дороги будущего его глаза. Чтобы он был моим ориентиром. Чтобы только он стал моей путеводной звездой. Маяком среди бушующего океана.

— Ужас. Какой ты после этого друг? — хмыкнул Макс, услышавший слова брата, устраивая мою руку на своем локте.

Дальше мир просто перестал для нас с ним существовать. Я не могла оторвать взгляда от своего почти что мужа, а он от меня. Все недомогания ушли, оставив после себя легкость и хорошее настроение, а еще…

— Милый мой, — прошипела я, только сейчас заметив кучу мужчин из охранной фирмы, собственно, благоверного, — настолько педантично даже президента не охраняют! Что ты устроил? Почему твоих амбалов больше, чем гостей?!

— Я не мог не пригласить своих работников на свою первую и последнюю свадьбу. Как понимаешь, событие масштабное и единственное в моей жизни, — с легкой улыбкой ответил он.

Еще б была не первая и не последняя!

— Ладно, — выдохнула я. — Скажи, а все твои сотрудники ходят на свадьбы в полном обмундировании?

— Напряженный график у них, — нашелся почти муж. — Сразу после торжества на пост.

— Макс! — не выдержала я.

— Ничего не знаю, — нагло ответил он. — И вообще, слушай, что говорит батюшка. Мы как раз дошли до горя с радостью и печалью.

— Макс…

Нашу перепалку прервал священнослужитель, спросив, действительно ли мы готовы вступить в брак.

— Всегда об этом мечтал, — сверкнув улыбкой, сообщил Макс.

— Куда я денусь? Конечно да, — тяжело вздохнула я.

— Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Я повернулась к мужу и улыбнулась, оценивая его уже не как парня, на которого в детстве устраивала охоту, нет. Я смотрела на Картера как на супруга. В полной мере осознавая, что теперь-то этому мерзавцу никуда от меня не деться.