Я не успеваю нажать на кнопку в лифте, как Макар следом вылетает из квартиры. Дверь закрывается, и мы остаемся на лестничной клетке вдвоём.

— И что это сейчас было? — уставился он на меня в лифте, как будто я не спасла ему жизнь. — И что еще за повышение?

— Тебя разве не повысили? — с удивлением спрашиваю я. Такой серьезный Макар совсем не может быть моим братом. Нужно хоть чуточку быть проще. — Правда? — еще сильнее удивляюсь, и моя улыбка доползает до ушей.

— Очень смешно! — обрывает серьезным голосом. Никакого веселья с ним.

— Тебе придется сегодня купить тортик, чтобы отметить это важное событие, — напоминаю я. Может хотя бы радостная весь о сладком его развеселит? Хотя чему радоваться, если ему придётся на свои деньги его покупать — все-таки повышение как-никак.

— Эля!

— Ладно, ладно. Можно обойтись маленькой пироженкой. Хотя я лучше бы съела тортик с кремом и шоколадом. Но смотреть тебе. Я совсем не настаиваю.

— Ага, оно и видно!

— Ты просто еще не видел, как я настаиваю, — смеюсь я.

— Уверен, даже знать этого не хочу.

Проходя мимо стены, обращаю внимание на «Билла» и это вызывает во мне еще большую улыбку, нежели при разговоре с Макаром.

***

Около остановки стоит мой любимый ларек, в котором я всегда покупаю жвачки. Это у меня такая традиция, каждый день покупать нам с Таськой. Кто-то на экзамен входит с левой ноги, или на каждой перемене фотографируется около цветов. А мы, перед тем как зайти в класс жуем жвачку. Или вообще без повода. Да это мои спасители на целый день.

Хотя если углубляться, то эта традиция появилась совсем не с Таськой. И если подумать, то моя жизнь крайне изменилась с тех пор, как от меня отдалился человек, с кем мы создали традицию со жвачками. И как бы я хотела об этом не думать. Я не могу …

— Снова эти глупые традиции? — интересуется Макар, как только я заворачиваю в ларек. — Заняться вам не чем. Зубы испортите все.

— Ничего не глупые! Это в тебе доля врача проснулась? — улыбаюсь я, стуча в окошечко. Как через несколько секунд дверка приоткрылась и оттуда выглядывает тетя Катя. Наверное, я знаю всех, кто работает и работал здесь раньше.

— Здравствуй, Эля, — тепло улыбается женщина мне.

— Здравствуйте. Можно Орбит с черникой.

— Конечно. 22 рубля, — я роюсь в своем маленьком кошельке и набираю мелочью эти несчастные деньги.

— Если тебя раздует как в «Шоколадной фабрике» знай, я предупреждал, — выходя из ларька, бурчит Макар.

— Мог бы, и заплатить за свою младшую сестренку в магазине. Будешь? — предлагаю ему, но он отрицательно качает головой. — Ну и правильно, нам с Таськой больше достанется.

Глава 3

Запомни: таракан — не твой герой в этой истории.

Школьные будни самые отстойные. Снова уроки и совсем мало время на жизнь. Я никогда не ходила в художественную школу. И считаю это огромным плюсом. Не просиживала занятия, и не рисовала, то, что не хотела. В моем случае было все проще. Как то так само выходило идеально рисовать. Даже один раз школа отправляла на региональный конкурс. Но мне тогда просто не повезло. Обошла дочка мэра города.

По дороге в учебное заведение моя пачка с САМЫМИ ЛУЧШИМИ ЖВАЧКАМИ В МИРЕ потихоньку растрачивалась. То Димка из 11 «В» на углу подкараулив, попросил. Хорошо, что с Макаром Анатольевичем — моим братом разошлись сразу после ларька. Видите ли, он не хотел идти вместе со своей сестрой в первый рабочий день.

«А то я и неприятности, как мыло с губкой — слишком притягательны». И это я цитирую слова Макара. А потом Женя из моей параллели выпросила еще одну. И таким образом, уже на две стало меньше…

Около школы на ступеньках я жду Таську. А еще она меня всегда обвиняет, что я опаздываю. А потом она появляется, и мы тут же тянемся обниматься.

— Наконец-то, — проговариваю я, — я тебя уже заждалась.