К Машке я приехала в таком раздрае и с таким заплаканным лицом, что та, ни слова не говоря и ничего не спрашивая, даже не дождалась, пока я сниму шубу, тут же прижала меня к себе. На плече подруги я разрыдалась ещё сильнее и плакала до тех пор, пока не поняла, что если сейчас же не скину верхнюю одежду, то упаду в обморок от духоты.

— Ну, наплакалась? — спросила Машка. — Тогда пошли на кухню.

— Сначала умоюсь и переоденусь, — последний раз всхлипнула я.

Машка вручила мне спортивный костюм, который держала специально на те редкие случаи, когда я оставалась у неё на ночь. Я быстро скинула свою одежду, влезла в более удобную домашнюю, потом прошла в ванную и тщательно смысла остатки расплывшегося макияжа. Смотреть на своё отражение не хотелось: красные глаза, огромный опухший от слез нос, искусанные губы.

— Есть будешь? — спросила подруга, когда я появилась в кухне.

— Ой, какой тут есть, — махнула я рукой.

— Тогда будем пить, — безапелляционно заявила Машка и налила два стакана виски — мне побольше, себе поменьше.

Через час я рассказала Машке и про измену Кости, о чем она не знала, и про его нежелание искать работу, и про отсутствие у нас в последние месяцы близости — про это подруга, конечно, была в курсе. Секретов у нас друг от друга не было.

— Лад, ну что я тебе могу сказать? — вздохнула Машка, когда мой словесный поток наконец-то иссяк. — Если честно, я всегда ожидала от Костика что-нибудь этакого. Он, конечно, совсем скот. Ну ладно, изменил. Все мужики одним миром мазанные. Но чтобы практически иметь вторую семью… То есть ты на работу, а он едет к этой тетке? А вечером рассказывает, как ему плохо и тяжело живётся.

— Вот именно. Я бы ещё, может, поняла, если б он мне с молоденькой изменил, но не с бабой же, которая его настолько старше!

— Хочешь сказать, простила бы ему молоденькую?

— Нет, конечно, не простила бы. — Мотнула я головой. — Но это можно понять: мне тридцать, уже не так свежа и хороша, вечно затраханная работой, вечно не хочу. Видимо, несмотря на возраст, у этой Снежаны все в порядке с либидо, и она всегда готова.

— Только давай ты не будешь сейчас обвинять себя в его изменах, — тут же возмущённо вскрикнула Машка. — То, что ты затраханная работой, а не мужем, виноват твой Костичка, который вот уже — сколько? — пять лет пальцем о палец не ударил.

— Ты права, — согласилась я с Машкой. — Не моя вина в том, что он ни черта не хочет делать. Правда, теперь я понимаю почему. По словам этой Снежаны, они начали встречаться и практически жить вместе, когда я только-только забеременела. Господи, как мерзко, — схватилась я за волосы, запуская в них пальцы обеих рук.

— Мерзко. Врагу не пожелаешь, — вздохнула Машка. — Что будешь делать?

— А что тут делать? Жить с ним дальше я точно не буду. Пусть теперь уже по-настоящему женится на своей Снежане Аркадьевне. Только вот что с работой делать?

— А что с работой?

— Эта стерва грозилась надавить на моего начальника, чтобы меня уволили.

— Думаешь, твой Григорич поведётся?

— Не знаю, хотелось бы верить, что нет. Все-таки я у него в фирме первый специалист.

Наутро в офисе, однако, мои вера и надежда были разбиты вдребезги. Стоило мне появиться на работе, как Денис Григорьевич тут же вызвал меня к себе.

— Что это вы натворили у Кожевниковой? — начал он на повышенных тонах, как только я переступила порог его кабинета. — Вчера вечером мне позвонила Снежана Аркадьевна и сказала, что вы оскорбляли и унижали её всеми возможными способами. Наговорили ей кучу гадостей.

— Она преувеличивает.

— Преувеличивает? — взвился начальник. — Лада Михайловна! Сколько раз я вам говорил держать свой язык за зубами, а мнение при себе.

— А что же, ваша Кожевникова не объяснила, в чем причины моего такого хамского поведения? — тоже не сдержалась я и повысила тон.