— Чего встали?! Живо за работу! — гаркнула Руби себе за спину. Толпа быстро оживилась, разбегаясь в сторону, словно кучка тараканов. Кинг тряхнул головой, развернулся в сторону лифта. Больше он здесь находиться не хотел. Сейчас необходим бурбон и сигарета.

Руби вошла в приемную, едва ли не извергая нецензурные слова вслух. Изумленная Ева снова выглянула из-за стола.

— Как прошло совещание?

— Не сейчас, Ева! И закажи себе уже новый стол! — гаркнула разозленная Батлер, буквально влетев в свой кабинет и сразу же закрыв дверь на замок изнутри.

Короткий писк пульта управления, жалюзи плавно опустились вниз. Руби подошла к небольшому столику около дивана, откупорила бутылку с янтарной жидкостью, заполняя ей бокал. Второй рукой достала из сумки пачку сигарет. Нервно чиркнула зажигалкой. Горький дым ворвался в легкие, унося на выходе все тяжелые мысли и чувства. Одним глотком осушила стакан. Внутри разлилось приятное тепло. Первая и единственная приятная вещь за сегодняшний день. А ведь до его конца еще пять часов.

Глава 2

День слишком долго подходил к концу. Руби даже успела устать — и это при том, что остаток рабочего времени просто просидела на диване, иногда заглядывая в открытые документы на экране лэптопа.

Когда все-таки стрелка часов медленно подползла к моменту, когда можно было оставить эти жуткие белые стены, офис уже был пуст, встретив холодом, темнотой и одиночеством. Последнее особенно сильно отдавалось в сердце Руби. Именно такой была ее жизнь — одинокой. Конечно, была и любимая работа, и деньги, буквально мир у ног, но для себя она уже давно поняла, что счастье не только в этом. И девушка отдала бы все деньги мира, лишь бы хоть на секунду вернуть тетушку.

Ей все твердили жить дальше. Жить ради себя и для себя. Но Руби так не могла. Она подвела Энн тогда, не смогла защитить. А затем не смогла сохранить отношения с любимым человеком. С человеком, который понимал ее, поддерживал. Вот так просто не смогла. Так она подвела Энн второй раз, не воспользовавшись ее принципом: «Если тебе что-то нравится, то борись за это изо всех сил». Поэтому бизнес Энн занимал все время Руби, отнимая шанс на личную жизнь, полную свободу и счастье. Она не хотела подвести тетушку еще раз. Просто не было возможности искать подруг, ходить по пятницам в бары и флиртовать с мужчинами.

Но все изменилось год назад, когда в компанию пришла Ева, которой можно было доверить свое замещение. Она часто вспоминала день, когда приняла девушку на работу. Тогда эта дерзкая девчонка раздражала своей настойчивостью, отсутствием границ и прямолинейностью, а сейчас была единственной подругой.

— Почему я должна принять именно вас, мисс Райт? — безучастно спросила Руби, вновь просматривая бумаги. Это был уже шестой человек за три часа собеседований. Прошлый секретарь Руби ушла в декретный отпуск, поэтому уже около месяца Батлер пыталась найти себе помощника.

— А кого еще? Со всем уважением, мисс Батлер, но мало кто захочет с вами работать, учитывая слухи, что о вас ходят. — спокойно произнесла Ева, уверенно встречая мгновенно заинтересовавшийся взгляд Руби.

— Да? И откуда же вам эти слухи известны?

— Вы публичная персона, мисс Батлер, и я вхожа в высшее общество, поэтому навести справки о будущем работодателе, не составило труда.

— Если вы входите в это общество, как заявляете, то и денег у вас достаточно. Зачем тогда вам должность секретаря? — с наглой ухмылкой спросила Руби. Тон этой девушки все больше начинал раздражать. Усталость сказывалась на девушке, вынуждая ее буквально закрывать глаза.