Я выяснил, что, если людям нравится, как вы ведете себя за столом, они думают, что и все остальное вы умеете делать правильно. Этим вы перетягиваете людей на свою сторону. Поэтому моя книга начинается с главы «Сервировка стола». Она научит вас создавать основу для вашего успеха. Затем я расскажу вам, что надеть, как подать еду, как есть коварные блюда, которые так и требуют, чтобы их ели руками; что гарантирует успех вашего праздника и праздников других людей и как справиться с едой вне дома – и в роли хозяина, и в роли гостя.

Книга составлена таким образом, чтобы вы научились вести себя в любой ситуации за столом и знали, как обращаться с гаджетами, чтобы не мешать никому из сидящих рядом с вами. Глава «Техникет» посвящена проблемам, возникающим в том случае, если вы обращаетесь с вашим мобильным телефоном как с самым дорогим сотрапезником. В ней вы найдете советы, которые помогут вам соединить хорошие манеры с реалиями современной жизни и ее требованием постоянно находиться на связи. Из этой главы вы узнаете, что технологии не настолько сильно изменили мир, как это многим кажется, и они не могут служить оправданием для плохих манер. Вопрос не в том, что вы, проверяя мобильный телефон, ведете себя невежливо, а в том, что вы перестаете уделять внимание тем, с кем делите трапезу.

Но хорошие манеры, особенно хорошие манеры за столом, не имеют ничего общего с претенциозностью. Из главы «Претенциозно или нет?» вы узнаете, что придаст вашему мероприятию изящество и лоск, а что – излишний пафос.

В современном мире, где перемещения между странами стали неотъемлемой частью жизни, важно помнить: как только вы поднимаетесь на борт самолета, выполняющего международный рейс, многие привычные правила перестают действовать. В заключительной главе мы поговорим, как принято вести себя за столом в разных странах.

В каждой главе я привожу инструкции и для гостя, и для хозяина. Этикет за столом – это улица с двухсторонним движением: каждый в ответе за то, чтобы трапеза прошла гладко.

Эту книгу не следует рассматривать как свод правил, скорее это предложения. Мир меняется. Но главный принцип хороших манер за столом не изменится никогда. Вы убережете себя от любых ошибок и неловкости, если будете следовать «золотому правилу»: всегда веди себя с другим так, как они этого от тебя ждут.

Глава первая. Сервировка стола

Долой панику. Обретаем уверенность.

Правильно сервированный стол задает тон трапезе. Он показывает гостю, что хозяин подготовился, у него все под контролем и вечер явно будет удачным. Сервировка стола демонстрирует гостям, что это будет за трапеза – формальная или непринужденная – и сколько подадут блюд, чтобы гости могли рассчитать свои силы.

Какой вилкой пользоваться, из какого бокала пить? Все это подскажет вам сервировка стола. Если вы смотрите на стол и видите больше четырех ножей и вилок или целый ряд ложек, то вы, похоже, попали в переделку. Вас ждет поистине великосветская трапеза. Не паникуйте. Главное помнить, что начинать надо с крайних столовых приборов и двигаться по направлению к тарелке. Если вам повезет, то ваш выбор совпадет с блюдом.

Продуманная сервировка облегчает жизнь и хозяину. Когда все необходимое уже на столе или находится на расстоянии вытянутой руки, хозяин или хозяйка дома могут расслабиться. Им не придется вскакивать и кидаться за тем, что понадобилось гостям. А гости будут избавлены от неприятной необходимости прерывать беседу, чтобы попросить соль или перец, тем самым ясно давая понять, что в блюде не хватает специй.

Накрывайте стол вдумчиво, тщательно и красиво. Это гарантирует вам приятную и расслабленную трапезу.

Глава вторая. Что надеть

Хорошая одежда открывает любые двери.

Томас Фуллер, английский священнослужитель XVII века