Собираем посуду: многим кажется неаппетитным, когда тарелки просят передать к началу стола. Но если именно об этом попросил хозяин – что ж, это его праздник.

Подача блюд (американский сервис)

Выбор такого сервиса зависит от двух вещей. Это количество приглашенных и ваша способность справиться без стресса для вас и ваших гостей: сколько тарелок надо принести, как далеко и сколько на это уйдет времени. Если слишком много, то горячая еда остынет, а холодные блюда нагреются или потекут. Если вы не можете быстро раздать тарелки гостям, пусть они сами придут в кухню и заберут свои порции.

Бумага или фарфор: в эпоху посудомоечных машин для бумажных тарелок не может быть никаких оправданий – разве что на вид и на ощупь они ничем не отличаются от фарфора. Я гость, а вы не можете мне предложить ничего лучше бумажных тарелок? Гм… Бумажные тарелки хороши для детей на летнем барбекю или пикнике.

Та же тарелка или новая: используйте чистую тарелку для каждого блюда, если только вы не великий повар, который уверен, что соус, оставшийся на тарелке от предыдущего блюда, улучшит вкус следующего.

Сервировочные тарелки: красивые сервировочные тарелки украшают стол. На них можно сложить салфетки. Они становятся подставкой для тарелок с первым блюдом, на них можно положить суповую ложку, доев суп. (Смотрите главу 11, «Претенциозно или нет?».)

Подают слева, убирают справа: если вас обслуживают официанты, приготовьтесь к тому, что блюдо вам подадут слева, а тарелку заберут справа. Если вы к этому готовы, то не столкнетесь с официантом и ничего не прольете.

Когда начинать: если хозяин говорит: «Пожалуйста, не ждите», начинайте есть. Если вы хотите подождать, пока обслужат сидящих слева и справа от вас, то это тоже нормально. Если за столом один хозяин или хозяйка, то ему или ей могут сразу подать еду, чтобы гости могли начинать есть, как только их обслужат. Если хозяев двое, то одного обслуживают первым, а другого последним.

Русский (или французский) сервис

На некоторых банкетах официант будет разносить еду на большом блюде. Он подойдет к вам слева. Возьмите вилку (левой рукой) и ложку (правой рукой), если вы правша. Подхватите мясо или гарнир и положите их себе на тарелку. Не давите слишком сильно на блюдо. Вполне вероятно, что официант не посещает спортзал. Положите вилку и ложку на блюдо – туда, откуда вы их взяли: этим вы облегчите жизнь следующему гостю.

Сколько: возьмите ровно столько, сколько нужно, чтобы немного утолить голод. Блюдо предложат вам еще раз. Захотелось добавки? Это отнюдь не нарушение приличий, не верьте слухам. Возьмите немного. В конце концов, вам же предложили. Если вы хозяин, обязательно возьмите добавку, чтобы гости могли сделать то же самое. Если никто не захотел добавки, то вы не обязаны есть то, что взяли. Откусите кусочек, и пусть тарелку унесут.

Тарелки: они уже должны стоять на столе до того, как принесут блюда с едой. Если вы подаете горячее, переложите его на блюдо непосредственно перед подачей. То же самое относится к холодным блюдам. Еда комнатной температуры может стоять на столе к тому моменту, когда гости займут свои места.

Когда есть: как только вы положите себе порцию с блюда, сразу начинайте есть. На такую подачу уходит больше времени, и никто не захочет ждать, пока еда остынет. Хозяину следует подать еду первому. Так никто не станет гадать, когда начинать есть.

Сколько еды

Качество

Если еда великолепно приготовлена и оформлена, иногда хватает небольшого количества.

Количество

Если вы кормите толпу подростков, количество имеет значение.

Слишком много

Если гости уходят объевшиеся, с ощущением дискомфорта, они сочтут вас не гостеприимным, а неумелым хозяином.

Глава четвертая. Как есть