Он не знал, как вести себя с теми, кто ничего от него не хотел – или кому ничего от него не было нужно. Особенно после испытаний последних нескольких недель. Он знал, что его зовут Даллас Логан Коул. Ему тридцать три года, и первые восемнадцать лет своей жизни он провел в угольном регионе Кентукки, пытаясь выбраться оттуда изо всех сил. Он был хорошим художником и способным дизайнером. Все студенческие годы он потратил на то, чтобы забыть остатки своего горного воспитания и начать новую жизнь.

И вот он снова в горах, бежит сломя голову. Как, черт возьми, такое могло случиться?!

– Полагаю, другой одежды у вас нет?

Даллас оглядел свою грязную рубашку и джинсы.

На нем была другая одежда, когда несколько мужчин в пикапах заставили его автомобиль съехать на обочину в нескольких милях к северу от Рукерсвилля, штат Вирджиния. Ему было не справиться с четырьмя здоровенными мужиками, которые перетащили его в один из грузовиков и увезли в горы. Они заставили его переодеться в лесу на холоде, при этом зорко следили за ним, чтобы пресечь малейшую попытку неповиновения.

Неповиновение, как Даллас выяснил позже, грозило дополнительной болью.

– Это все, что у меня есть, – сказал он, проглотив унизительные воспоминания, которых хватит на всю жизнь. – Не думаю, что у вас будет что-нибудь моего размера?

Ее губы снова изогнулись в улыбке, так что на щеках появились ямочки.

– Вряд ли. Но я могу постирать то, что на вас.

– Был бы признателен. – Даллас с некоторым удивлением понял, что ему наконец-то тепло. Дрожь прошла.

Ники взяла его пустую чашку и отнесла в раковину.

– Ванная комната вниз справа по коридору. Оставьте одежду перед дверью, и я закину ее в стиральную машину.

– А потом что?

Она обернулась, как будто вопрос ее удивил.

– А потом в кровать.

Глава 2

Даллас бросил на Ники удивленный взгляд:

– В кровать?

Она быстро подняла глаза, поняв его недоумение, и снова улыбнулась:

– Не вместе, парень.

Он усмехнулся в ответ:

– Да я и не думал, что вы это имели в виду. Но домик не очень большой. У вас вообще есть вторая спальня?

– Нет, – призналась Ники. – Но у меня есть диван. И дополнительные одеяла. Так что идите и примите душ. Или ванну, если хотите. Ванна довольно большая. – Она подавила улыбку при мысли о том, как долговязый Даллас Коул будет усаживаться в ее ванну.

– Но остается проблема с одеждой. Или ее отсутствием.

– Где-то должен быть тренировочный костюм, который я одолжила у моего кузена, когда в последний раз оставалась у него ночевать. Идите вымойтесь. И дайте мне знать, если понадобится обработать раны или ссадины.

Даллас бросил в ее сторону настороженный взгляд, и Ники стало не по себе. Вот еще один человек, который не очень верит в ее легенду.

А почему он должен верить? Она лгала о том, что делает в Риверс-Энд, не так ли?

Ники надеялась, что правда о ее задании здесь, в Риверс-Энд, не выяснится, пока она сама не окажется в безопасном месте и где-то далеко-далеко отсюда.

Даллас насладился горячим душем и, обернув полотенце вокруг бедер, сел на комод, пытаясь собраться с силами. Не хватало ему снова упасть перед Ники.

Когда теплый пар в ванной рассеялся, Даллас протер зеркало и впервые смог по-настоящему оценить свое физическое состояние после почти трех недель плена. Он похудел. Как минимум, на пятнадцать фунтов. Может, больше. Люди, которые держали его в подвале своего горного домика, пытались лишениями сломить его волю. Сон, свет, еда – во всем этом ему отказывали, его хотели заставить рассказать все, что он знал о человеке по имени Кейд Лэндри.