318 г. до н. э. Эакид отправляется в Пидну освобождать Олимпиаду. Побег с Пирром. – Попытка побега едва не сорвалась. – Остроумный способ посылки письма. – Плот. – Пирра уносят в Иллирию. – Маленький Пирр при дворе Главкия.

306 г. до н. э. Юность Пирра. – Планы Кассандра.

301 г. до н. э. Главкий возводит Пирра на эпирский трон. – Мятеж. – Пирр снова изгнанник. – Пирр поступает на службу к Деметрию.

300 г. до н. э. Пирр становится знаменитым.

295 г. до н. э. Пирр – заложник. – Пирр при дворе Птолемея.

В двух предыдущих главах мы изложили ту часть истории Македонии, которая необходима для того, чтобы понять и правильно оценить причины трудностей, с которыми встречался царствующий род Эпира к моменту появления Пирра на исторической сцене. Причин было две. Первая – сомнительность наследования, поскольку существовало две ветви царского рода, каждая из которых претендовала на трон. В определенной мере виновной в этом можно считать Олимпиаду, которая несколькими годами ранее вмешалась в династические отношения в Эпире. Вторая причина заключалась в том, что все та же Олимпиада, призывая Эакида в Македонию, вовлекла его в собственный конфликт с Кассандром. Поскольку существовали две линии наследников престола, ни один претендент не мог завоевать сердца большинства своих подданных. В результате, когда Эакид покинул царство, чтобы сражаться за Олимпиаду в Македонии, его противникам сравнительно легко удалось совершить переворот и возвести на трон своего ставленника.

Человеком, которого Олимпиада ранее посадила царем в Эпире в обход наследника другой ветви рода, был ее родной брат Александр, сын Неоптолема. Представители соперничающего семейного клана были детьми Аримбы, брата Неоптолема. Эпирский царь Александр царствовал одновременно с Александром Великим и во многих отношениях напоминал своего великого тезку. Его деятельность началась с завоеваний в Италии в то время, когда его племянник начинал военные действия в Азии, при схожих обстоятельствах. Один Александр отправился на запад, другой на восток, и каждый был полон решимости стать хозяином мира. Александру Македонскому это удалось. Мечты Александра Эпирского не сбылись. Первый завоевал не меркнущую в веках славу, а второй был забыт.

Одной бесспорной причиной различий в результатах была разница в характерах врагов, с которыми соответственно пришлось воевать обоим искателям приключений. В Италии Александру Эпирскому противостояли римляне – самые закаленные, решительные и храбрые воины тех времен. Александр Македонский на востоке столкнулся с азиатскими народами, воинство которых, многочисленное, но развращенное роскошью, годилось для демонстраций, но никоим образом не могло сдержать наступление энергичного и целеустремленного врага. Александр Эпирский прекрасно понимал существо дела, утверждая, что потерпел поражение, поскольку воевал в странах, населенных мужчинами, тогда как его племянник сталкивался в Азии лишь с женщинами.

Как бы то ни было, поход Александра Эпирского в Италию завершился полным поражением. Предлогом для его итальянской военной кампании послужила просьба жителей Тарента помочь им в войне с соседями. Город Тарент располагался на западном побережье Италии, на мысу глубокого Тарентского залива. Этот залив является выемкой в подошве «каблука» итальянского «сапога», что видно на карте. Тарент находился непосредственно напротив Эпира на расстоянии примерно 200 миль, и разделяло их Адриатическое море. Немного севернее Тарентский залив сужается всего до 50 миль, которые легко преодолеть на кораблях, однако затем, чтобы достичь Тарента, необходимо пройти по суше на юг еще около 50 миль.

Прежде чем откликнуться на просьбу тарентинцев, Александр обратился к знаменитому эпирскому оракулу, оракулу Додоны, с вопросом, стоит ли ему затевать военный поход. Оракул дал следующий ответ: «Воды Ахерона станут причиной твоей смерти, а Пандосия – местом, где ты умрешь».