Поппер сказал много умных вещей, но одно из самых мудрых, по-моему, следующее его утверждение: «Лучшее, что может случиться с человеческим существом, – это найти проблему, влюбиться в нее и жить, пытаясь решить ее, если только не появится другая проблема, еще более привлекательная».

Если вам нужна формула, которая поможет прожить насыщенную, плодотворную жизнь, воспользуйтесь этой – не ошибетесь.

Быстрое приобретение навыка требует выбора привлекательной проблемы или проекта. Чем сильнее вас вдохновляет какое-либо умение, тем быстрее вы им овладеете.

На практике поиск привлекательного проекта – дело сугубо индивидуальное. Например, в моем нынешнем списке навыков, которыми я хочу овладеть, отсутствует умение говорить и писать на пекинском диалекте китайского языка, поскольку в данный момент у меня нет в этом настоятельной потребности, но есть множество других интересных проектов. Если мне придет в голову переселиться в ту часть Китая, где говорят на пекинском диалекте, это умение может стать для меня привлекательным – но пока я никуда ехать не собираюсь.

С другой стороны, мне очень хочется научиться играть в го, древнейшую в мире стратегическую настольную игру, которую придумали в Китае больше трех тысяч лет назад. Это прекрасная игра, и желание научиться ей возникло у меня еще много лет назад, при первом знакомстве.

Чтобы научиться играть в го, нужен серьезный подход. Правила просты, но точное прочтение узоров из чередующихся белых и черных камешков на доске – это настоящее искусство. В шахматном мире уже много лет доминируют компьютеры, но даже самые мощные вычислительные машины не могут тягаться с опытным игроком в го.

Тому, что для вас важно, вы естественным образом учитесь быстрее. В настоящее время мне интереснее научиться играть в го, чем овладеть пекинским диалектом китайского языка, и поэтому я сначала займусь го, а китайский оставлю на потом.

Если сначала вы сфокусируетесь на овладении самым важным для вас навыком (то есть самым привлекательным проектом), то освоите его гораздо быстрее.

2. Сосредоточьтесь на каком-то одном навыке

Одна из первых ошибок в процессе приобретения новых навыков – это попытка овладеть несколькими навыками одновременно.

Арифметика тут проста: приобретение нового навыка требует критической массы затраченного времени и сфокусированного внимания. Если для занятий и обучения у вас есть всего лишь час или два в день и вы распределите свое время и силы на 20 разных навыков, то каждому достанется слишком мало, чтобы добиться заметных успехов.

Одним людям применять этот принцип сложнее, другим легче. Лично у меня всегда был темперамент «человека Возрождения»: в любой момент времени я хочу научиться сотням вещей в сотнях самых разных областей. Поэтому мне трудно отказаться от изучения всего нового, о чем я узнаю или слышу [1].

Однако, когда я пытаюсь научиться всему сразу, из этого ничего не выходит. Никакого прогресса не наблюдается, и я трачу слишком много времени на переключение между разными занятиями, расстраиваюсь и берусь за что-то другое. Таков рецепт для чрезвычайно медленного приобретения навыков.

Выберите один и только один новый навык, которым желаете овладеть. Сконцентрируйте всю свою свободную энергию на приобретении этого навыка, а остальные временно отложите. Дэвид Аллен, автор книги «Как привести дела в порядок»[7] («Getting Things Done») (2002), рекомендует завести список, который он называет «может быть, когда-нибудь»: список дел, которыми вы хотели бы заняться когда-нибудь в будущем, но которые недостаточно важны, чтобы сейчас сосредоточиваться на них. Добавляя пункт в этот список, вы на время избавляете себя от необходимости осуществлять или обдумывать идею, пока не решите присвоить ей статус востребованной.